Le match aller des éliminatoires de la Coupe du monde féminine de l’Angleterre contre la Grèce s’est terminé 3-1 en faveur des Lionnes, mais le résultat était loin d’être un coussin confortable. Le match, disputé dans un stade d'Athènes peu fréquenté, a vu l'Angleterre dominer la possession et se créer des occasions, mais leur performance a été décrite par l'entraîneur Sarina Wiegman comme « un peu bâclée » et manquant de l'énergie et de l'urgence habituelles.
Les Lionnes ont ouvert le score lorsque Georgia Stanway a terminé une passe soignée de Maya LeTissier, donnant à l'Angleterre une avance de 1-0. Quelques minutes plus tard, Alessia Russo a ajouté une frappe à ras de terre pour porter l'avantage à 2-0. En seconde période, LeTissier a livré une finition puissante après une préparation intelligente de Keira Walsh, et Russo a suivi avec un tir dans le coin inférieur qui a porté le score à 3-0. Cependant, le Grec Kallisti Brouksair a réussi à revenir en arrière avec un résultat bas, laissant le score à 3-1 et gardant l'égalité en vie pour le match retour à Leicester.
Wiegman a admis que l’Angleterre avait « rendu la tâche un peu plus difficile pour nous-mêmes » et a félicité la Grèce pour sa « très bonne préparation, très bien organisée et très disciplinée ». Elle a souligné les moments où l’Angleterre était « vraiment bonne avec le ballon » et les moments où elle « n’était pas très bonne avec le ballon », soulignant qu’une meilleure prise de décision et un meilleur jeu de position étaient nécessaires. "Nous voulons vraiment bien jouer. Bien sûr, nous voulons gagner, mais nous voulons montrer plus que gagner, nous voulons aussi très bien jouer", a-t-elle déclaré.
Les Grecs, classés 59èmes au monde et ne s'étant jamais qualifiés pour un tournoi majeur, étaient considérés comme les outsiders. Leur structure défensive a été mise à rude épreuve, mais ils ont réussi à empêcher l'Angleterre de marquer à nouveau après le troisième but. Le match s'est déroulé dans une atmosphère discrète, avec seulement quelques milliers de spectateurs et un soutien minimal du public local ; la majeure partie du bruit provenait d'environ 500 supporters anglais itinérants.
L'Angleterre devra améliorer sa cohésion et sa fluidité avec le ballon pour remporter la victoire au match retour. Wiegman a déclaré : « Nous avons maintenant l’occasion de résoudre ce problème, pour mardi. » Une victoire à Leicester placerait l’Angleterre face à la Slovaquie ou à l’Ukraine au prochain tour éliminatoire, un match aller-retour qui déciderait de la qualification pour le tournoi de l’été prochain au Brésil.
Le match retour se jouera mardi et le résultat déterminera si l’Angleterre peut se qualifier pour le dernier tour des séries éliminatoires et finalement s’assurer une place à la Coupe du monde féminine.