Wayne Rooney, ancien capitaine de Manchester United, a une nouvelle fois haussé le ton au milieu de la crise que traverse le club anglais. Dans une interview accordée au réseau « The United Stand », le vétéran de 41 ans a critiqué avec véhémence l’équipe actuelle, la qualifiant d’« égoïste » et l’accusant d’avoir « trompé les meilleurs entraîneurs ». Selon Rooney, le manque d'engagement et d'attitude des joueurs est la cause de la chute de l'équipe tant en Premier League qu'en Ligue des Champions.
Ce commentaire intervient juste après l'amère défaite 4-1 de United contre Côme en Italie, un résultat qui a placé le club dans la zone de relégation d'un seul point. Cette mauvaise séquence s'est reflétée dans le classement national, où l'équipe a perdu cinq de ses huit derniers matchs. Face à cette situation, les supporters et les médias ont cherché des explications, et la légende du club elle-même a décidé d'intervenir.
"Ce sont des gens égoïstes qui se comportent comme des enfants", a déclaré Rooney. "J'étais un joueur qui pouvait marquer des buts et possédait certaines qualités techniques, mais au moins j'ai beaucoup couru, j'ai travaillé dur et j'ai fait de mon mieux pour l'équipe, même lorsque les choses devenaient difficiles. Mais ces joueurs ne font pas ça." L'ancien joueur d'Everton a ajouté que, bien qu'ils se soient entraînés sous la direction d'entraîneurs de haut niveau, les joueurs n'ont pas fait preuve des efforts nécessaires pour justifier le maillot qu'ils portent. "Ils ont déjà travaillé avec des coachs de très haut niveau et se sont laissés complètement berner à chaque fois", a-t-il poursuivi.
Rooney a également exprimé son envie de rentrer dans les vestiaires et d'affronter ses coéquipiers. "J'adorerais entrer dans ce vestiaire, les rassembler tous et leur dire : 'Qu'est-ce que tu fais ? Pensez-vous que vous méritez de porter ce maillot ?' J'aimerais leur botter le cul, car ils ne font absolument rien." Selon l'ancien joueur, le manque de dévouement amène les supporters à se retourner contre lui et le club perd la crédibilité qu'il avait autrefois.
Le message de Rooney arrive à un moment critique pour Manchester United, qui a un besoin urgent d'un changement de mentalité et d'un retour aux valeurs qui ont fait sa grandeur. La direction du club n'a pas officiellement commenté l'interview, mais la pression sur les entraîneurs et l'équipe s'intensifie. Ce qui est clair, c'est que, selon la légende du club lui-même, l'équipe doit montrer que le maillot signifie quelque chose et que les joueurs sont prêts à travailler pour y parvenir. La prochaine phase sera cruciale pour décider si United parvient à inverser son déclin ou si la crise se prolonge au-delà de la saison.