Les supporters ont envahi les rues d'Anfield en attendant le bus de l'équipe de Manchester City, transformant l'atmosphère d'avant-match en un spectacle chargé. Des pièces pyrotechniques, des banderoles et un flot constant de chants des deux côtés remplissaient l'air tandis que les supporters tentaient d'apercevoir l'équipe visiteuse. L’entraîneur de City a réussi à se faufiler dans le stade par l’autre côté, évitant ainsi une potentielle confrontation qui aurait pu dégénérer en un véritable incident.
La tension provient de la rivalité de longue date entre Liverpool et Manchester City, intensifiée par le rachat de City en 2008 par Cheikh Mansour. Depuis lors, Liverpool a terminé deuxième derrière ses rivaux à trois reprises, un fait qui a alimenté les accusations selon lesquelles l’avantage financier de City aurait miné la compétition. En 2018, des supporters de Liverpool ont lancé des missiles sur le bus de l'équipe de City lors d'un affrontement en Ligue des champions, entraînant une répression policière. Le verdict de culpabilité de la commission indépendante sur les violations financières de City n’a fait qu’approfondir l’animosité, avec des supporters vendant des drapeaux « Guilty 114 » et des banderoles « Cheats » dans le style du logo d’Oasis sur des stands à l’extérieur du terrain.
Malgré l’hostilité, un fan solitaire de City vêtu de bleu ciel se tenait au milieu de la mer rouge, indifférent au chaos environnant. Les réseaux sociaux regorgeaient d’appels à un « accueil de bus » sur Anfield Road, et la police était en état d’alerte pour toute escalade. Les supporters extérieurs scandaient « City va s’effondrer avec un milliard en banque » tout en agitant des bananes gonflables, une tradition remontant aux années 1980 qui rappelle aux fans les 114 ans d’histoire de City avant l’ère Cheikh Mansour.
La police a déployé un drone pour surveiller l'itinéraire que prendrait le bus de la ville et a maintenu une présence visible tout au long de la journée. Le bus officiel de l'équipe, entièrement arboré, est entré dans le stade par l'autre côté d'Anfield Road et a fait le tour de l'arrière de la tribune qui porte son nom, évitant ainsi toute confrontation. Le bus de Liverpool est arrivé sous des acclamations, des chants et une explosion de fumée rouge juste avant 15 heures, la police escortant les supporters en visite à travers le parc Stanley. Malgré un léger chahut de la part des supporters locaux, l'arrivée s'est déroulée sans incident.
Lorsque les joueurs de City sont entrés sur le terrain pour l’échauffement, ils ont été hués par la majorité à l’intérieur du terrain, le nom de chaque joueur étant annoncé sur le système de sonorisation. Cependant, les bananes gonflables du côté extérieur rebondissaient dans un petit coin, ajoutant une touche de légèreté à la scène tendue. Le match lui-même a vu City dominer, gagnant finalement 3-0 et faisant taire les supporters locaux. Cette victoire a permis à City de conserver son avance en tête du classement de la Premier League, même si sa position future reste incertaine en attendant l'issue d'éventuelles sanctions.
Les événements de la journée ont mis en évidence la profonde division entre les deux clubs, le ressentiment persistant face à l’avantage financier de City et la capacité des supporters à transformer un match en un spectacle très chargé. Au fur et à mesure que la saison avance, les deux clubs devront gérer les conséquences de cette rencontre tout en se préparant aux défis à venir.