L'équipe de la sixième catégorie du football espagnol, l'AE Prat de Llobregat, se prépare pour son premier match contre l'Athletic Club dans le cadre de la Coupe 2026-27. Le match aura lieu le jeudi 29 octobre au Municipal de L'Hospitalet à partir de neuf heures du soir, après l'élimination de Sant Rafel de Ibiza au tour précédent (1-5 à l'aller et 5-0 au match retour). La Fédération a interdit à Prat de jouer dans son propre stade, le Municipal Sagnier, en raison du manque de capacité, ce qui a contraint le club à déménager dans un stade doté de gazon artificiel de dernière génération.
Cristian Gómez, ancien joueur de l'Espanyol et aujourd'hui entraîneur de Prat, a déclaré que l'objectif principal n'était pas de « trahir » ses joueurs. Dans une interview avec Mundo Deportivo, Gómez a expliqué que son approche est de maintenir la philosophie de jeu de l'équipe et qu'il ne veut pas que ses joueurs se sentent démotivés ou perdent confiance en eux. "J'ai dit à mes joueurs que je n'allais pas les trahir, que nous n'allions pas nous accrocher à la barre transversale et que nous ferions tout ce qui était nécessaire pour gagner", a déclaré l'entraîneur, soulignant l'importance du courage et de la concentration dans le match.
El Prat a montré un style offensif et un pressing haut, cherchant à conserver la possession et à générer des opportunités en défense. Gómez reconnaît que l'Athletic, sous la direction de Xabi Alonso, est une équipe avec une énorme base de supporters et un effectif de grande qualité, et que le club prend la Coupe très au sérieux. L'entraîneur a également souligné que l'Athletic a une approche plus verticale et plus rapide dans les transitions, ce qu'il aime observer, même s'il n'a pas eu l'occasion de voir l'équipe dans son ensemble.
Concernant l'environnement du match, Prat regrette de ne pas pouvoir jouer dans son propre stade, mais considère que le Municipal de L'Hospitalet offre un environnement favorable et un gazon permettant un jeu fluide. L'équipe s'est entraînée sur le nouveau terrain et estime que la surface artificielle ne représentera pas un grand avantage pour l'Athletic, qui est également habitué à jouer sur ce type de terrain. Gómez a conclu que, malgré les différences de catégorie, son équipe est prête à affronter le club de Bilbao avec la même intensité et la même discipline dont elle a fait preuve lors des matches de championnat.
Jeudi prochain sera le jour où Prat de Llobregat tentera de progresser en Coupe du Roi, face à l'une des équipes les plus prestigieuses du football espagnol. La direction du club a clairement indiqué que la priorité était la préparation physique et tactique, et que l'objectif était d'aller le plus loin possible dans le tournoi, sans perdre l'identité et l'essence de l'équipe.