Liverpool affrontera les champions autrichiens LASK Linz dans un match de groupe de la Ligue des champions qui promet de tester la profondeur des Reds et la forme récente de l’équipe bosniaque. Le match, prévu à 17h45. BST, vient après la victoire spectaculaire du LASK 5-4 sur le Celtic lors du tour de qualification et un doublé national la saison dernière. Liverpool, quant à lui, cherche à éviter une répétition de la défaite 3-1 qu’il a subie contre les mêmes adversaires en Ligue Europa 2023, où un onze largement de deuxième rang était aligné par l’entraîneur de l’époque, Jürgen Klopp.
Le parcours du LASK vers la phase de groupes a été remarquable. Après avoir décroché le titre de Bundesliga autrichienne pour la première fois depuis 1965, le club a effectué un retour après quatre buts d'avance pour vaincre le Celtic sur deux matches. Leur succès a été soutenu par une équipe solide, mais il manque à l’équipe des joueurs clés pour le choc de Liverpool. L’ailier nigérian Moses Usor, qui a mené le club en matière de buts et de passes décisives la saison dernière, est inapte et exclu de l’équipe. George Bello, l'arrière gauche titulaire, a également été blessé lors du récent match contre le Rapid Vienne, et son remplaçant Yvan Dibango débutera à l'arrière gauche. Ces absences pourraient influencer l'approche tactique que l'entraîneur-chef Andoni Iraola adoptera.
La formation de Liverpool devrait également être un mélange d’expérience et de jeunesse. Le club a mis au repos plusieurs joueurs de premier choix en vue d'un déplacement à Brentford samedi, laissant VanDijk, Kerkez, MacAllister et Munoz sur le banc. Les Reds envisageraient de déployer Ngumoha sur l'aile gauche, poste traditionnellement occupé par Bradley Barcola. Barcola n'a pas encore enregistré de but ni de passe décisive depuis son arrivée du PSG, ce qui laisse penser qu'Iraola pourrait essayer une formation différente. La forme récente de Liverpool a vu l’attaquant Christoph Lang en bon contact, après avoir marqué cinq buts en huit matches de championnat, et le club se méfiera de son impact.
Le match verra également le milieu de terrain du LASK ancré par Melayro Bogarde, neveu de l’ancien défenseur de l’Ajax, de Barcelone et de Chelsea Winston Bogarde. La présence de Bogarde au milieu du parc sera cruciale pour contrer les menaces offensives de Liverpool. Pendant ce temps, l’attaque de Liverpool s’appuiera sur Luis Díaz et Mohamed Salah, qui ont été efficaces lors des derniers matchs. Le manager des Reds a exprimé sa confiance dans la paire de plus de 100 millions de livres sterling, notant qu’ils doivent retrouver la forme pour s’assurer une place en Ligue des champions la saison prochaine.
Alors que les deux parties sont désireuses d’obtenir un résultat positif, la rencontre s’annonce comme une bataille tactique. LASK cherchera à s’appuyer sur son récent succès national et à capitaliser sur la rotation de l’équipe de Liverpool, tandis que les Reds viseront à éviter une répétition de leur défaite de 2023 et à s’assurer une place en phase de groupes. Le résultat déterminera si Liverpool peut maintenir son élan avant la seconde moitié de la campagne de la Ligue des champions.