La double relégation de la Premier League en League One n’est plus un événement rare, et la position actuelle de Burnley dans la zone de relégation du Championship laisse entrevoir la possibilité que les Clarets deviennent le troisième club en trois ans à subir des rétrogradations consécutives. Après une défaite 4-1 contre Lincoln City en championnat, les fans de Burnley se sont rappelé que l'histoire récente du club a été celle du yo-yo entre les divisions, et la menace d'une deuxième chute consécutive semble bien réelle.
Le phénomène selon lequel un club passe de la Premier League au troisième rang au cours de saisons consécutives est devenu de plus en plus courant. Au cours des 20 premières saisons de Premier League, seul Swindon Town a connu une double baisse, une situation largement due à une restructuration des divisions. Depuis 2011-2012, la tendance s'est accélérée : Wolverhampton Wanderers, Sunderland, Luton Town et Leicester City ont tous subi des relégations successives, les exemples les plus récents étant Luton et Leicester en 2023-24. Cette tendance est souvent liée à l’instabilité managériale, aux mauvaises décisions de transfert et aux troubles au sein des conseils d’administration, qui étaient tous évidents dans les cas des Wolves, Sunderland et Leicester.
La situation difficile actuelle de Burnley reflète ces échecs antérieurs. Le club est la propriété d'ALK Capital d'Alan Pace depuis un rachat par emprunt en 2020, et les comptes 2024-2025 montrent que les Clarets ont une dette record de 142 millions de livres sterling. Ils détiennent également le niveau d'endettement le plus élevé du Championnat et ont établi un record du championnat anglais pour la plus longue séquence sans victoire à domicile – 378 jours cette semaine. Avec un chiffre d’affaires total de 71,7 millions de livres sterling, contre 7,8 millions de livres sterling pour Lincoln, le gouffre financier est considérable. Pourtant, le récent rapport State of the Game du Independent Football Regulator affirme que le système actuel de paiement en parachute – qui accorde aux clubs relégués un paiement de 48 millions de livres sterling pour la première année – fausse la concurrence et devrait être remplacé par des récompenses basées sur le mérite.
Si l’écart financier entre les clubs parachutés et le reste du Championnat se réduit, l’avantage dont bénéficient actuellement les clubs relégués pourrait devenir moins décisif. Cependant, le rapport de l’IFR révèle également que les clubs bénéficiant de paiements parachutés avaient quatre fois plus de chances d’obtenir une promotion et qu’en 2024-2025, les quatre clubs bénéficiant de tels paiements avaient près de 27 points d’avance sur le reste du classement. Même avec une réduction des paiements parachutés, des experts comme l’ancien milieu de terrain Jobi McAnuff suggèrent que l’avantage restera significatif.
Pour Burnley, l’issue dépend désormais de la nouvelle direction. Diego López a été nommé directeur du football et Fabio Celestini a pris la relève en tant qu'entraîneur-chef. Le club doit remédier au problème de désabonnement des managers qui l'a tourmenté dans le passé et reconstruire une équipe capable de concourir dans le championnat. Reste à savoir si les réformes financières permettront d'uniformiser les règles du jeu ou si Burnley pourra éviter une deuxième relégation consécutive, mais la tendance aux doubles baisses est clairement à la hausse et devrait servir d'avertissement aux clubs qui ne sont pas préparés à vivre en dehors de la Premier League.