Le football a de nouveau été le théâtre de polémiques lorsque, après les déclarations de Kylian Mbappé sur Mao Zedong, un épisode de protestation a été enregistré en Chine qui a abouti à l'incendie des maillots de l'attaquant français. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent des supporters chinois allumant les vêtements du maillot de Mbappé, qu'il qualifie de « celui de la France » et non celui du RealMadrid. Dans l'un des plans, un spectateur marche sur une affiche à l'effigie du joueur et prononce une phrase qui exprime son indignation : "Cela me met très en colère d'avoir entendu ce que Mbappé a dit à propos de la Chine. Je lui impose un boycott profond et je ne lui pardonnerai jamais." Immédiatement après, le même individu met le feu au maillot, provoquant un vif émoi dans la communauté du football.
La polémique est née lorsque Mbappé, dans une interview, a indirectement fait référence à Mao Zedong en commentant les mèmes circulant sur les réseaux sociaux à propos de l'ancien dirigeant chinois. Ce commentaire, perçu comme une critique voilée du personnage historique, a provoqué d'intenses réactions dans le pays asiatique. Outre la réaction des supporters, la télévision d'État chinoise a décidé de suspendre la diffusion des matchs du RealMadrid, ce qui a ajouté une nouvelle couche de tension à la situation.
Le RealMadrid, qui entretient des relations commerciales et sportives avec la fédération chinoise, n'a pas publié de réponse officielle à ce sujet. Le club a toutefois indiqué qu'il restait engagé envers ses membres et la communauté du football en Chine, tout en soulignant l'importance de respecter les sensibilités culturelles de chaque pays.
Quant aux conséquences immédiates, les organisateurs de matches en Chine ont annoncé que la sécurité des stades serait renforcée et que les politiques de diffusion seraient revues pour prévenir de futurs incidents. De son côté, la Fédération française de football a déclaré qu'elle continuerait à soutenir Mbappé dans sa carrière internationale, tout en exhortant les joueurs à être conscients des implications de leurs déclarations publiques.
L'avenir de la relation entre le RealMadrid et le marché chinois reste incertain. Alors que les clubs européens continuent de chercher à étendre leur présence en Asie, des situations comme celle vécue avec Mbappé soulignent la nature délicate des interactions entre sport et politique. Les prochains matchs entre le RealMadrid et les équipes chinoises seront soumis à une surveillance plus étroite, le club espagnol devant trouver un équilibre entre ses intérêts commerciaux et la sensibilité culturelle de ses supporters internationaux.