Diego Simeone a applaudi les performances de JuliánÁlvarez et du milieu de terrain de l'USMNT Johnny Cardoso après que l'Atlético Madrid ait remporté une victoire 2-0 sur Manchester United en huitièmes de finale de la Ligue des Champions. La victoire, survenue mardi au Metropolitano, a été une vitrine de l'intention offensive et de la solidité défensive de l'Atlético, Simeone qualifiant le résultat de triomphe « digne ».
Álvarez, qui a débuté le match et a été remplacé après 71 minutes, a été félicité pour ses efforts et sa chance de marquer. Simeone a noté que l'Argentin « se rapproche du joueur que nous voulons voir », un commentaire qui reflète également la réaction mitigée du public local. Certains supporters, toujours méfiants face à la rumeur de départ d'Álvarez cet été, lui ont adressé un mélange d'acclamations et de sifflets, mais l'entraîneur a souligné que les fans apprécient la performance plutôt que la politique. "Ce que font les supporters est lié à ce que donnent les joueurs", a déclaré Simeone lors de la conférence de presse d'après-match, ajoutant que l'attaquant "a la chance de marquer aujourd'hui" et que le club "a besoin de lui".
Cardoso, qui a joué 90 minutes complètes au milieu de terrain, a impressionné par son rythme de travail et ses contributions défensives. Il s'est vu refuser un but en première mi-temps après un handball de Marcos Llorente. Simeone a souligné la forme actuelle de Cardoso, soulignant que le Brésilien a commencé à jouer à un niveau élevé après une première saison blessée. "Il est dans un très bon moment", a déclaré l'entraîneur, rappelant la performance du joueur contre la Real Sociedad le 13 septembre, lorsque Cardoso est entré et a immédiatement eu un impact sur le match. "Nous avons besoin de ce joueur, c'est le joueur que le club est allé recruter."
Simeone a également commenté l'approche tactique de l'Atlético contre United, en difficulté cette saison sous la direction de Michael Carrick. Le club espagnol a ouvert le score dès la première minute grâce à Pablo Barrios, un geste rapide qui a donné le ton du match. "Nous avons eu la chance de commencer le match du bon pied, avec le premier but", a déclaré Simeone. Il a salué la capacité de son équipe à contrer la forte pression de United et à exploiter les ailes, notant que l’équipe avait plus d’occasions et une meilleure performance globale. "Nous avons eu des occasions d'aller plus loin au tableau d'affichage", a-t-il ajouté, "mais nous avons fait un meilleur match, nous avons eu plus d'occasions. L'équipe en cherchait toujours plus."
Avec cette victoire 2-0, l'Atlético Madrid accède au prochain tour de la Ligue des Champions, tandis que Manchester United aura une tâche difficile lors de ses prochaines rencontres. Cette victoire renforce également la confiance de l'équipe alors qu'elle se prépare aux prochains défis nationaux et européens.