Le 15 octobre, le footballeur argentin Lionel Messi a reçu le Prix Princesse du Sport, devenant ainsi le premier athlète à le recevoir seul. Ce prix, considéré comme la plus haute distinction en Espagne, clôt une carrière qui a débuté au sein du centre de formation du FC Barcelone et qui a laissé une marque indélébile sur et en dehors du terrain.
Depuis ses premiers pas dans l'académie du club, Messi a attiré l'attention des entraîneurs et des managers pour sa technique et sa vision du jeu. Selon des sources du club, c'est un avocat argentin, JoséMateo, qui avait fui la dictature de Videla, qui a rédigé les contrats de Maradona avec le Barça et a également contribué à formaliser la relation de Messi avec le club. Mateo a offert aux entraîneurs une vidéo de l'enfance du joueur, où l'on pouvait voir son agilité et sa capacité de pénétration, ce qui a surpris les entraîneurs de base, parmi lesquels Asensi, Costas et Charly.
Le FC Barcelone a organisé un tournoi de joueurs du même âge contre des jeunes, où Messi s'est fait remarquer et a remporté le trophée avec une performance mémorable. Son talent a attiré l'attention de l'équipe espagnole, même si la décision a été de reporter son incorporation pour préserver son développement. Le médecin-chef du club, le Dr Bestit, a supervisé un programme de croissance qui a permis au jeune homme d'améliorer ses capacités physiques et techniques.
Le point culminant de sa carrière est survenu lorsque le club l'a aligné comme ailier droit au CampNou contre la Juventus de Capello. Le match s'est terminé par une victoire du Barça et l'intervention de la Juventus, impressionnée par la prestation de Messi. Selon certaines informations, Capello elle-même et le gardien Buffon ont demandé qu'il signe à la Juventus, mais le joueur a décidé de rester au CampNou, où il s'est installé à Castelldefels avec un groupe d'Argentins qui l'ont aidé à s'intégrer.
Le prix récompense non seulement son excellence sportive, mais également les valeurs qu'il a transmises tout au long de sa carrière. Lors de la cérémonie, Messi a remercié son père, Jorge, décédé le 8 août, pour son soutien inconditionnel. Le père de Messi, resté à Barcelone lorsque la famille a déménagé, est celui qui a soutenu le jeune homme lorsque les choses devenaient difficiles, en veillant à ce qu'il n'abandonne pas ses rêves. Le footballeur a déclaré que l'héritage de son père est toujours présent dans chaque match et dans chaque geste à l'intérieur du stade.
Avec ce prix, Messi consolide son statut de meilleur joueur de tous les temps et renforce son engagement envers le sport et la communauté. Le FCBarcelone et la Sports Princess Association célèbrent sa carrière, tandis que l'avenir du club se concentre sur la poursuite de son héritage d'excellence et de ses valeurs sportives.