Le Real Madrid a rappelé qu'en 2001, avant que Lionel Messi ne signe son premier contrat professionnel avec le FC Barcelone, la possibilité de le signer avait été envisagée. L'information vient de Miguel Ángel Portugal, journaliste du journal *As* et ancien joueur, entraîneur du Castilla, recruteur et secrétaire technique du club blanc, qui dans une récente interview a parlé des différentes opportunités de transfert que Madrid a évaluées au fil des années.
Le Portugal a expliqué que, alors que Messi n'avait toujours pas de contrat définitif avec le Barça, le Real Madrid avait reçu des nouvelles sur la possibilité de l'approcher. Selon l'ancien responsable, la proposition est venue d'une personne liée au joueur et a eu lieu lors de conversations informelles. "Ils ne voulaient pas rompre les relations avec le Barça, mais il y a eu un rapprochement", a-t-il commenté, ajoutant que, par respect, le club n'aurait pas fait d'offre formelle. L’histoire suggère que Madrid était disposé à explorer cette option, même si elle ne s’est finalement pas concrétisée.
L'interviewé a également rappelé d'autres chiffres que le club avait envisagés à différents moments. Il a mentionné Neymar et Coutinho, qu'ils ont toujours observés avec intérêt, ainsi que des joueurs comme Kroos, Modric et Sergio Canales, qu'il a observés dans leur stade de développement. Le Portugal a souligné comment l'évolution des joueurs peut modifier leur position sur le terrain, citant l'exemple de meneurs de jeu devenus attaquants.
Concernant l'histoire de Messi, le Portugal a déclaré que le moment de l'offre possible s'est produit alors que l'attaquant argentin n'avait pas encore signé son premier contrat professionnel avec le Barça et était sur le point de le renouveler. "Il y a eu un moment où ils ont pu mettre la main dessus", a-t-il déclaré, sans confirmer si l'information était vraie ou non. L'histoire suggère que Madrid était conscient de la possibilité de recruter le jeune talent, mais que, pour des raisons de respect et de relations avec Barcelone, la proposition ne s'est pas concrétisée.
Le commentaire du Portugal ajoute un fait curieux à l'histoire de la rivalité entre les deux géants du football espagnol. Même si le Real Madrid n'a jamais fait cette offre, l'anecdote montre que la possibilité que Messi ait joué pour le club blanc a toujours été présente dans les projets de l'institution. L'histoire du joueur argentin, qui est aujourd'hui l'une des plus grandes idoles de Barcelone, continue d'être une référence pour les fans qui suivent de près les mouvements des clubs les plus importants d'Espagne.