Fleetwood Town a dû sacrifier un joueur lors des tirs au but de la Coupe EFL contre Arsenal, une décision qui a aidé les Fishermen à assurer une victoire 5-3 et une place historique en quart de finale. Le match s'est terminé 1-1 après 90 minutes, mais Arsenal a été réduit à dix lorsque l'adolescent Max Dowman a reçu un carton rouge en seconde période. Étant donné que les règles des tirs de barrage exigent que les deux équipes alignent le même nombre de joueurs, Fleetwood a dû nommer un joueur qui n'effectuerait pas de pénalité.
Les Lois du Jeu, en particulier la Loi 10.3, stipulent que si une équipe a moins de joueurs que l'autre à la fin du temps normal, l'équipe avec plus de joueurs doit réduire ses effectifs pour correspondre à l'opposition. L’arbitre doit être informé de l’identité et du numéro du joueur exclu, et ce joueur n’est pas éligible pour les tirs au but. Cette règle s'applique à tous les joueurs, y compris les gardiens de but, qui défendraient normalement les penaltys.
Fleetwood a choisi le défenseur JakeBatty comme joueur à abandonner. Ce faisant, les équipes étaient à égalité avec dix joueurs chacune, permettant aux tirs au but de se dérouler équitablement. Le commentateur de Sky Sports, Peter Drury, a expliqué la situation à l'époque, notant que Fleetwood devait nommer un joueur pour ne pas tirer de penalty, et cette décision a été prise en raison de l'expulsion de Dowman.
La fusillade elle-même a vu les joueurs de Fleetwood convertir cinq de leurs tentatives, tandis qu’Arsenal en a raté deux. Cette victoire marque la première fois que Fleetwood Town atteint les quarts de finale de la Coupe EFL, une étape qui sera célébrée par le club et ses supporters. Le match s'est déroulé à Highbury, ajoutant une toile de fond historique à cet exploit.
Pour l’avenir, Fleetwood se préparera pour les quarts de finale, où ils affronteront un adversaire plus coriace. Le personnel d’entraîneurs du club analysera l’expérience des tirs au but et l’impact de jouer avec un effectif réduit afin d’affiner leur stratégie pour le prochain tour. Arsenal, quant à lui, se regroupera après la défaite et se concentrera sur ses matches restants en Coupe.