Naples revient défier Villarreal en Ligue des Champions, évoquant une soirée mémorable d'il y a quinze ans. En 2008, l'équipe napolitaine a réussi à battre les Espagnols 2-0 à Sao Paulo, avec Hamsik et Cavani décisifs, et également 2-0 à Villarreal, garantissant l'accès aux huitièmes de finale dans un groupe contenant le Bayern Munich et Manchester City. Ces victoires restent les seules victoires de Naples lors des six rencontres précédentes contre le « Sous-marin jaune ».
Depuis, les comparaisons entre les deux équipes sont plus étincelantes pour Villarreal. En Ligue Europa, Naples a été éliminé en 2010-11 après un match nul 0-0 à domicile, Giuseppe Rossi menant la remontée espagnole. En 2015-2016, les Espagnols ont gagné 1-0 à domicile et le match retour s'est terminé par un match nul 1-1, Hamsik menant Naples à l'égalisation à Pina, mais n'ayant pas réussi à vaincre Villarreal. Le club napolitain a également affronté Arsenal cette même saison, tentant de rattraper la défaite.
Désormais, Naples se prépare à affronter à nouveau De la Cerámica, avec la nécessité de rattraper son retard après la défaite contre Arsenal lors de la première journée de la Ligue des Champions. Comme en 2011, l'équipe d'Allegri devra affronter à la fois Manchester City et Villarreal, continuant à se battre pour avancer dans une compétition qui présente des obstacles majeurs dans les semaines à venir. Le plus doux souvenir reste celui d'il y a quinze ans, lorsqu'une victoire en Espagne ouvrait les portes du Naples aux huitièmes de finale.