La position de Jason Wilcox à Manchester United a fait l'objet d'un nouvel examen après que Lisandro Martínez a publiquement critiqué le directeur technique du club après la défaite 2-0 de United contre l'Atlético Madrid. Les remarques du défenseur, faites dans une interview d'après-match pour CBS, ont été considérées comme un défi direct à Wilcox et à la stratégie de transfert du conseil d'administration, faisant écho à la controverse qui a éclaté l'année dernière lorsque l'ancien manager Ruben Amorim a été limogé après une conférence de presse houleuse à Leeds.
Wilcox, qui a été nommé directeur du football en avril 2024, n’a encore fait face à aucune menace formelle quant à son rôle. Des sources confirment que le service de recrutement du club recherche activement des cibles potentielles pour janvier, notamment pour combler les lacunes au niveau des postes d’arrière gauche et d’attaquant qui sont apparues après les blessures de Luke Shaw et Benjamin Sesko. Les dépenses estivales du club de 155 millions de livres sterling pour des joueurs tels qu’Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba ont été remises en question, des rapports suggérant que les signatures n’ont pas eu l’impact escompté.
Dans la semaine qui a suivi le match contre l’Atlético, les commentaires de Martínez ont été interprétés comme un appel à plus d’ambition et de transparence de la part des dirigeants du club. Il a déclaré : "Nous avons besoin de plus d'ambition. Si nous ne disons pas la vérité, rien ne changera", ce qui implique que les recrutements et les nominations actuelles n'ont pas répondu aux attentes. La position franche du défenseur a déjà suscité l’attention des médias sur le personnel d’entraîneurs, le manager Erik ten Hag devant aborder la question avant le prochain voyage à Leeds.
Wilcox, qui a une formation d’entraîneur et a déjà travaillé dans l’académie de Manchester City, s’est montré prudent dans ses déclarations publiques. Il n’a donné que quelques interviews depuis qu’il a pris ses fonctions, soulignant souvent la nécessité de faire preuve de patience et de confiance dans le plan à long terme du club. Ses commentaires sur l’importance du coaching au sein du club ont été considérés à la fois comme une force et une source potentielle de frictions avec l’équipe dirigeante.
Le propriétaire minoritaire du club, Sir Jim Ratcliffe, et le directeur général Omar Berrada ont défendu la position de Wilcox, affirmant qu'il n'y avait aucun danger immédiat pour son travail. Cependant, le mécontentement croissant des supporters à l’égard de la politique de transfert du club, du roulement des dirigeants et de l’influence perçue des équipes appartenant à Ineos a intensifié les appels en faveur d’une vision plus claire. Au fur et à mesure que la saison avance, United devra concilier les exigences du conseil d’administration, du staff technique et des supporters tout en s’efforçant d’obtenir des résultats sur le terrain.