Virgil vanDijk a déclaré qu'il ne modifierait pas son point de vue sur la rivalité Liverpool-Manchester City après que la commission indépendante de la Premier League ait déclaré les Citizens coupables de violation des règles financières. Le défenseur néerlandais, capitaine de Liverpool lors de la défaite 3-0 contre City à Anfield, a souligné que la compétition sur le terrain restait inchangée, et qu'il attendrait le verdict final avant de faire d'autres commentaires.
Les deux clubs sont depuis longtemps engagés dans une bataille acharnée pour le titre, City remportant la Premier League en 2018-19 et 2020-21 avec un seul point d'avance sur les Reds. La récente enquête sur la conduite financière de City a jeté une ombre sur ces triomphes, mais vanDijk a insisté sur le fait que la compétition sportive elle-même était toujours « formidable » et que son plaisir de la rivalité n’en serait pas affecté. "Ce qui s'est passé en dehors du terrain, c'est à d'autres de décider", a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant qu'il partagerait son opinion une fois le processus terminé.
Anfield était un environnement hostile pour l'équipe visiteuse, les supporters de Liverpool scandant des « tricheurs » tout au long du match. VanDijk a reconnu l’intensité de la réaction de la foule, notant que les émotions étaient palpables et que les fans continueraient probablement à exprimer leur point de vue. Il a également averti qu'il n'était pas encore approprié pour les joueurs de se prononcer sur la question, préférant rester concentrés sur le jeu.
Le capitaine de Liverpool a souligné la pression de jouer à domicile contre les leaders du championnat, décrivant le match comme un « grand match » qui devait être disputé jusqu’au bout. Il a admis que les blessures avaient gêné la performance de l’équipe en première mi-temps, où elle a fait preuve de « beaucoup de combat et d’intensité », mais a finalement échoué, terminant le match 3-0. La défaite est un rappel douloureux de l’écart entre les deux équipes, surtout après que l’équipe épuisée de City ait quand même réussi à dominer.
Pour l’avenir, les commentaires de vanDijk suggèrent que la rivalité se poursuivra sur le terrain, indépendamment de la controverse en dehors du terrain. Il prévoit de publier son point de vue complet une fois que les conclusions de la commission seront finalisées, mais pour l’instant il reste concentré sur le sport lui-même. Le résultat de l’enquête influencera probablement la façon dont les supporters et les clubs perçoivent la relation, mais l’esprit de compétition entre Liverpool et Manchester City devrait persister lors des prochains matches de Premier League.