Le Valencia CF espère le retour de Luis Rioja pour le match de samedi contre l'Athletic Club à Mestalla. L'ailier sévillan, absent depuis plusieurs matchs en raison d'une blessure compliquée au niveau du calcanéum et de la graisse plantaire, s'est entraîné mercredi avec le reste du groupe à la Cité Sportive de Paterna. Même s'il n'a pas pu terminer la séance, le club considère que sa présence pourrait être l'une des surprises de la convocation de l'entraîneur mexicain Javier Aguirre, qui fêtera son premier match à Mestalla.
Rioja a subi une blessure qui l'a empêché de s'entraîner et de jouer régulièrement, mais sa récente participation à l'entraînement indique qu'il progresse dans sa convalescence. La direction technique de Valence a indiqué que sa disponibilité pour samedi serait une bonne nouvelle pour l'équipe, qui cherche à renforcer son attaque avant d'affronter l'Athletic. En plus de Rioja, l'équipe d'entraîneurs a inclus Hugo Duro et José Copete à l'entraînement.
L'attaquant madrilène, qui s'est remis d'une surcharge qui lui a causé un malaise lors du dernier match dimanche à El Sardinero, s'est entraîné normalement avec ses coéquipiers. Duro, qui boitait après le nul contre le Racing, a profité du jour de congé de l'équipe mardi pour suivre des soins de physiothérapie à Paterna et, mercredi, il a repris l'entraînement sans problème, ce qui le rend disponible pour le duel basque. Copete, absent depuis plusieurs mois en raison d'une blessure au ménisque du genou gauche, s'est également entraîné sans problème et son retour à la compétition se rapproche de plus en plus.
De son côté, l'attaquant nigérian Umar Sadiq est toujours en convalescence, même s'il a déjà repris le travail sur le terrain, ce qui est considéré comme un bon signe. Le Valencia CF, qui occupe une position intermédiaire au classement, cherche à consolider son effectif avant les matchs décisifs de la saison. Avec l'éventuelle incorporation de la Rioja, la formation de départ pourrait être renforcée à l'avant, ce qui augmenterait les chances d'obtenir une victoire contre l'Athletic.
Le match se jouera samedi à Mestalla et le Valencia CF aura l'occasion de montrer son progrès après les blessures qui ont touché plusieurs joueurs clés. La direction technique continuera d'évaluer la condition physique des joueurs avant de confirmer l'appel définitif. En espérant que la Rioja soit disponible, Valence cherche à profiter de l'opportunité pour améliorer sa position au classement et avancer dans la compétition.