Le premier ministre du Grand Manchester, Andy Burnham, est une fois de plus au centre d'une controverse impliquant ManchesterCity. Selon une enquête du tabloïd *Sun*, le chef du gouvernement a minimisé sa relation avec le président du club, Khaldoon AlMubarak, en déclarant qu'ils n'ont eu qu'une seule rencontre significative en 2021. Cependant, un registre d'intérêts, extrait du site GreaterManchesterCombinedAuthority, montre que Burnham a été invité du club à au moins deux reprises alors qu'il était maire de la ville.
En 2017, lors d'un dîner à 338 livres (environ 390 euros), et en 2018, lors du derby de Manchester, le club lui a offert une prestation d'une valeur de 699 livres (environ 800 euros). Un mois plus tard, il a reçu deux billets pour un concert d'EdSheeran, d'une valeur de 150 livres (environ 170 euros). Le montant total des prestations perçues s'élève à près de 1 200 livres, soit environ 1 380 euros. Ces chiffres sont apparus après que Burnham a promis à la Chambre des communes une transparence totale sur ses liens avec les propriétaires du club Abudhabi.
La GreaterManchesterCombinedAuthority a confirmé que le Premier ministre avait été l'invité du club à plusieurs reprises, mais a réitéré que la seule réunion formelle avec Al Moubarak avait eu lieu en octobre 2021. Des allégations de "tromperie" ont été formulées par le député Robert Jenrick, tandis que le ministre fantôme des Sports, Louie French, a critiqué le manque de détails sur les discussions et les sujets abordés. L'affaire revêt une importance particulière puisqu'une commission indépendante a récemment inculpé Manchester City de plus d'une centaine de violations présumées des règles de la PremierLeague, accusations que le club continue de nier.
Dans le même temps, Burnham a déclaré qu'elle avait tenu ses promesses de transparence, mais que la demande de clarification du public restait forte. La prochaine étape sera probablement une vérification plus approfondie de la part des autorités compétentes, qui devront préciser si les avantages perçus constituent une violation des règles en matière de conflits d'intérêts. Pendant ce temps, ManchesterCity maintient sa position consistant à nier les allégations, tandis que la scène politique du Grand Manchester reste sous les projecteurs.