Manchester City a subi samedi sa première défaite de la saison en Premier League à AstonVilla, un résultat survenu au milieu d'un barrage de chants accusant le club de tricherie après un verdict de culpabilité pour violation des règles financières de la ligue. Cette défaite rappelle que les récentes sorties de l’équipe à l’extérieur ont fait l’objet d’un examen minutieux, à la fois de la part de foules hostiles et de la part des médias.
Quelques jours avant le match contre Villa, le milieu de terrain Elliot Anderson a admis que l'atmosphère hostile était palpable. S'adressant à TNT Sports, Anderson a déclaré : "Oui, probablement. Partout où nous allons, nous l'obtenons." Il a ajouté que les supporters de Liverpool et des Midlands avaient clairement exprimé leurs sentiments et que le groupe itinérant du club avait déjà goûté à l’hostilité qui se poursuivrait probablement tout au long de la saison.
Malgré les critiques, l'entraîneur Enzo Maresca est resté convaincu que les joueurs ne laissaient pas le bruit affecter leur performance. Dans une interview avec BBC Sport, Maresca a déclaré : "Nous avons joué contre Liverpool, contre Villa, et les joueurs ont montré qu'ils ne se soucient pas du bruit. Ils jouent le jeu, ils sont concentrés sur ce qu'ils peuvent faire sur le terrain." Il a salué la capacité de l’équipe à se concentrer sur ce qu’elle peut contrôler et à rester concentrée sur la victoire des matchs.
Le défenseur MarcGuehi a fait écho à ce sentiment, soulignant qu'il est facile de se laisser distraire par le bruit ambiant, mais que l'équipe « se concentre uniquement sur le football ». Guehi a connu un match difficile contre Villa, donnant le ballon pour le premier but et recevant un carton jaune après un défi sur Nicolas Jackson. Maresca a défendu Guehi, le qualifiant de "meilleur gars" et se disant "complètement satisfait" de sa performance. Il a également reconnu que les erreurs de la défense ou du gardien Gianluigi Donnarumma sont reconnues et traitées de manière appropriée.
Les fidèles de City ont répondu aux chants hostiles avec leur propre humour d’autodérision, en scandant « nous savons ce que nous sommes » et « City s’effondre avec un milliard en banque ». Le club devrait profiter d'un bref répit avec des matchs consécutifs à domicile contre Brighton en Coupe Carabao et en Premier League, avant de se diriger vers la Ligue des champions contre le RBLeipzig, puis de se rendre à Nottingham Forest le 7 novembre pour un match de championnat. Il est peu probable que le public de Forest montre beaucoup de sympathie pour la situation de City, étant donné la récente déduction de quatre points du club pour violation des règles financières.