L'Athletic Bilbao a réagi avec surprise aux déclarations de l'agent de NicoWilliams, FélixTainta, qui a révélé que l'attaquant était sur le point de signer avec Barcelone avant de renouveler son contrat avec le club basque jusqu'en 2035. Tainta, dans une interview au podcast « LosFulanos », a admis que les négociations avec le Barça avaient été très serrées et que l'Athletic Bilbao était au courant des progrès, même si le club n'a publié aucune déclaration officielle.
Le contexte de la polémique remonte à l’été 2025, lorsque Williams, alors âgé de 23 ans, avait prolongé de huit ans sa relation avec l’Athletic. Cependant, au cours de ce même été, le joueur était en négociations avec Barcelone, ce qui a généré des spéculations sur un éventuel transfert. Selon Tainta, le footballeur avait décidé de donner la priorité aux intérêts du Barça par rapport aux autres clubs, mais l'absence de garantie d'inscription de la part du Barça et le risque de ne pas jouer une année de Coupe du Monde l'ont fait changer d'avis et opter pour un renouvellement avec l'Athletic.
L'agent a expliqué que le contrat de Williams comprend une clause de 12 millions d'euros, la même qui avait été négociée lors de son dernier renouvellement en décembre 2023, lorsque le joueur était libre. "Nous avons compris que nous ne pouvions pas partir libres", a déclaré Tainta, soulignant que le club était conscient de la possibilité du départ de l'attaquant et avait maintenu la conversation ouverte. Cette révélation a suscité l'indignation des supporters et le président du club, JoséLuisUriarte, devrait répondre à des questions à ce sujet lors de la prochaine Assemblée des commissaires, prévue dans deux semaines.
Concernant la situation sportive, Nico Williams ne participera pas au prochain match de l'Athletic contre Valence, prévu ce samedi, en raison d'une blessure. Il devrait revenir mercredi lors du duel contre Levante, ou le dimanche 25 octobre à SanMamés contre Getafe. Malgré la controverse, le joueur est toujours le joueur le mieux payé de l’équipe et celui avec le contrat le plus long de l’équipe.
L'Athletic, qui a maintenu une politique de transparence dans ses négociations, s'apprête à clarifier la situation devant ses partenaires et la presse. Il est prévu que l'Assemblée abordera la question et que les implications de la révélation de Tainta seront discutées, alors que le club poursuit sa campagne en espérant que Williams contribuera une fois de plus sur le terrain et dans la défense de sa position de leader de l'équipe.