Arsenal Women a été contraint de quitter l'Emirates Stadium après un match nul 1-1 contre Birmingham City Women, un résultat qui a intensifié l'examen minutieux de la manager Rénée Slegers. Le match, disputé le samedi 17 octobre 2026, s’est terminé par un but spectaculaire d’Olivia Smith qui a annulé une première ouverture du score d’Océane Hurté de Birmingham. Avec seulement cinq points lors de leurs cinq premiers matchs de la saison féminine de Premier League, la performance des Gunners a attiré les huées du public local et a soulevé des questions sur la direction du club.
Les Gunners étaient entrés dans le match à la recherche d’une victoire pour briser une série de cinq matches de la WSL sans victoire. Leurs adversaires, l'équipe de Birmingham nouvellement promue, n'avaient réussi que deux matchs nuls en championnat jusqu'à présent et étaient considérés comme une cible appropriée pour reprendre de l'élan. La première mi-temps a été dominée par Arsenal, avec Alessia Russo décochant une tête plongeante qui a touché le poteau, laissant les visiteurs stupéfaits. Les Gunners semblaient prêts à prendre le contrôle, mais la seconde mi-temps a connu un revirement rapide.
Birmingham a frappé au début de la seconde période lorsque Hurté a profité d'une contre-attaque, trouvant le chemin des filets pour donner aux hôtes un avantage de 1-0. Sophie Baggaley a réalisé un arrêt crucial pour maintenir le score intact, mais les Gunners ont eu du mal à convertir leurs occasions. Le manque d’efficacité d’Arsenal devant le but, une tendance qui les a tourmentés toute la saison, était évident car ils n’ont pas réussi à trouver le fond des filets après le but de Birmingham.
Le tournant s'est produit à la 66e minute lorsqu'Olivia Smith a décoché une superbe frappe depuis l'extérieur de la surface, égalisant le score à 1-1. Le but de Smith témoigne de sa finition clinique et a offert un bref moment d’espoir aux Gunners. Arsenal a fait pression pour un vainqueur tardif, mais les prouesses défensives de Baggaley et une série d'occasions manquées ont signifié que le match s'est terminé sur un match nul. Ce résultat marquait la première fois qu'Arsenal était sans victoire en cinq matchs de la WSL.
La réaction du public à plein temps était palpable. Les supporters ont hué tandis que les joueurs partaient, reflétant une frustration croissante face aux performances de l’équipe et aux tactiques du manager. Slegers, qui a eu du mal à remporter une victoire en championnat, fait désormais face à une pression accrue de la part des supporters et de la hiérarchie du club. Le résultat laisse Arsenal dans une position précaire alors qu’il se dirige vers la trêve internationale, avec une seule victoire en six matches toutes compétitions confondues. Leurs prochains matches seront cruciaux pour tenter d’inverser la tendance et restaurer la confiance des fans.