Barcelone a été condamné à une amende de 602 € (environ 669 dollars) par la Fédération royale espagnole de football pour avoir contacté illégalement Julián Álvarez avant d'avoir informé l'Atlético Madrid de son intérêt. Les champions d'Espagne envisagent de faire appel de cette décision, selon une source.
Le club avait tenté de recruter l'attaquant argentin au cours de l'été alors qu'il cherchait un nouvel attaquant pour remplacer les sortants Robert Lewandowski et Ferran Torres. L'Atlético a accusé le Barça d'avoir contacté l'agent d'Álvarez, Fernando Hidalgo, avant le club, et a signalé l'incident à la RFEF et à la FIFA. La FIFA a jugé qu'elle n'était pas compétente, tandis que la RFEF a constaté que le directeur sportif du Barça, Deco, s'était entretenu avec Hidalgo le 15 mai, la première communication écrite à l'Atlético n'étant arrivée que le 28 mai. La fédération a considéré cette infraction comme une violation mineure de la réglementation au titre de l'article 133 de son code disciplinaire, plutôt que de l'article 93, plus grave, et a infligé une petite amende.
Le Barça aurait proposé 100 millions d'euros pour l'attaquant, gardant l'offre ouverte jusqu'à la fin de la fenêtre de transfert, mais le PDG de l'Atlético, Miguel Ángel Gil Marín, a refusé de vendre à un rival de la Liga. L'Atlético a également rejeté une offre de 150 millions d'euros du Real Madrid pour le joueur, tandis qu'Arsenal et le Paris Saint-Germain ont également exprimé leur intérêt. Álvarez lui-même a déclaré lors de la Coupe du monde qu'une telle décision serait la meilleure pour toutes les parties et qu'il souhaitait rejoindre le Barça, une déclaration qui lui a valu des huées de la part des supporters de l'Atlético en début de saison. Il a depuis présenté ses excuses aux fans du club pour ses propos.
L'Atlético a remporté huit de ses dix premiers matches de Liga et occupe la deuxième place du classement, à seulement deux points de Barcelone. Les deux équipes s'affronteront pour la première fois depuis l'incident du Metropolitano le 8 novembre, une rencontre qui apportera une tension supplémentaire compte tenu du récent différend sur les transferts.