Les récentes signatures très médiatisées de Liverpool n’ont pas eu l’impact qui justifiait leurs prix élevés, une tendance qui a suscité un débat croissant parmi les fans, les experts et les initiés du club. L’exemple le plus visible est Florian Wirtz, 23 ans, qui a été recruté à Anfield pour un montant initial de 100 millions de livres sterling en juin 2025 après une saison record avec le Bayer Leverkusen. Lors de la défaite 3-0 de Liverpool contre Manchester City dimanche, Wirtz a raté une occasion claire et a ensuite été remplacé après le carton rouge de Ryan Gravenberch. La décision de le retirer alors que l'équipe était déjà à terre a été critiquée par l'ancien défenseur Jamie Carragher, qui a déclaré sur Sky Sports que "Liverpool a bien joué avant le carton rouge, mais ils n'ont pas créé d'occasions... et c'est pour cela que vous avez acheté Wirtz". Les remarques de Carragher faisaient écho à un sentiment plus large selon lequel les performances de Wirtz n’étaient pas à la hauteur de l’étincelle créative attendue par le club.
La débâcle de Wirtz fait partie d’un schéma plus large de sous-performance parmi les grosses acquisitions de Liverpool au cours des deux dernières fenêtres estivales. Entre 2023 et 2025, le club a dépensé environ 480 millions de livres sterling pour de nouveaux joueurs, avec trois signatures – Wirtz, Bradley Barcola et Alexander Isak – coûtant chacune 100 millions de livres sterling ou plus. Alors que Barcola a fait preuve de promesses, les deux autres ont eu du mal à justifier leurs honoraires. Le taux de réussite des transferts du club, autrefois salué comme la référence en matière de recrutement de football, est devenu plus variable depuis 2020. Des succès tels que Diogo Jota, Ibrahima Konaté et Alexis Mac Allister contrastent avec des déceptions comme Darwin Núñez, Thiago Alcantara et Federico Chiesa, qui n’ont tous pas réussi à répondre systématiquement aux attentes.
Le mécanisme de recrutement de Liverpool a également évolué. Le club compte quatre directeurs sportifs depuis 2022, Julian Ward en étant désormais à son deuxième mandat après le départ de Richard Hughes. La perte de joueurs clés lors de transferts gratuits – Salah, Konaté, Curtis Jones – et la valeur de revente limitée d’autres comme Trent Alexander‑Arnold ont mis à rude épreuve la situation financière du club. Ces facteurs ont rendu plus difficile pour Liverpool de récupérer des frais importants et de réinvestir dans de nouveaux talents, aggravant encore la pression sur les récentes signatures.
Malgré les critiques, l'ancien manager Jürgen Klopp a défendu Wirtz, soulignant que les joueurs attaquants ont besoin d'une équipe cohérente autour d'eux. Klopp a salué les capacités techniques de Wirtz et a souligné sa récente convocation en équipe nationale allemande, où le milieu de terrain a impressionné lors d'une victoire 2-0 contre la Serbie. Cependant, la production nationale de Wirtz reste modeste : sept buts et dix passes décisives en 56 apparitions pour Liverpool, avec seulement deux passes décisives en huit matches cette saison. En revanche, Rayan Cherki, qui a rejoint Manchester City pour 34 millions de livres sterling, a livré des résultats plus tangibles pour son club, soulignant la disparité entre les attentes et la réalité.
L’avenir du club dépendra de la capacité de ces joueurs de haut niveau de sortir de leur crise actuelle et de contribuer de manière significative à la quête d’une nouvelle dynastie par Liverpool. À l’approche de la fenêtre estivale 2025 avec une dépense de 450 millions de livres sterling visant à constituer une équipe gagnante du titre, la pression sur Wirtz, Barcola et Isak pour justifier leur coût n’a jamais été aussi grande. Leurs prochaines performances seront surveillées de près, alors que les Reds cherchent à restaurer la réputation d'un service de recrutement qui constituait autrefois la référence en matière de réussite dans le football européen.