La Fédération écossaise de football (SFA) a confirmé que le Celtic et les Rangers disputeraient leurs prochains matches à domicile de la Coupe d'Écosse sans supporters, après que les appels des clubs contre les sanctions ont été rejetés par un tribunal d'appel. La décision, annoncée lundi, oblige également les clubs à verser 100 000 £ aux équipes visiteuses pour chacun de leurs matches respectifs. Une interdiction précédemment suspendue visant les supporters en cas de violations futures a été annulée, mais le tribunal a maintenu la fermeture actuelle.
Le Celtic et les Rangers ont présenté leur cas devant la commission d’appel de la SFA, arguant que les sanctions étaient disproportionnées. La déclaration du Celtic a décrit la sanction comme « excessive et disproportionnée » et a affirmé qu’une « fausse équivalence » avait été établie entre le comportement de leurs supporters, qui étaient entrés sur le terrain dans un moment d’émotion et de célébration, et celui des supporters des Rangers. Le club a également insisté sur le fait qu'il n'avait aucune responsabilité dans les dispositions de sécurité à Ibrox et qu'il ne devrait donc pas être traité de la même manière que les Rangers. Les Rangers, quant à eux, ont soutenu que les sanctions étaient justifiées compte tenu de la gravité des troubles survenus à la fin du quart de finale de la saison dernière.
L'ordre de fermeture a été imposé fin août à la suite de la fin chaotique du quart de finale de la Coupe d'Écosse 2023-24 à Ibrox, où le Celtic est sorti victorieux après une séance de tirs au but. Pendant les célébrations, des partisans ont lancé des feux d'artifice et d'autres projectiles, blessant des policiers et conduisant à 43 arrestations au 25 août. Une étude indépendante, publiée en juillet et dirigée par Mark Blackbourne, a conclu que l’incident « était sur le point de se transformer en une violente confrontation de masse ». Le rapport identifie les échecs des deux clubs et critique la SFA pour ne pas avoir adopté une position plus stricte sur les troubles de la foule.
En septembre, un accord a été conclu pour exclure les fans de tous les derbies Old Firm dans les compétitions SPFL de la saison en cours. Malgré cela, le tribunal d’appel de la SFA a confirmé la fermeture des stades pour les matchs de la Coupe d’Écosse, invoquant la nécessité de protéger la sécurité publique et de maintenir l’intégrité de la compétition. Les clubs vont désormais se préparer à accueillir leurs prochains matches à domicile à huis clos, tandis que les sanctions financières constituent un moyen de dissuasion supplémentaire contre de futurs incidents.