Lionel Messi a donné une masterclass pour l'InterMiami lors de son premier match en MLS depuis l'annonce de sa retraite du football international, marquant deux fois lors d'une démolition 4-0 de D.C.United au NuStadium. Le doublé de l'Argentin a porté son total de buts cette saison à 23, le gardant fermement en lice pour un troisième titre consécutif de MVP de la MLS et consolidant son statut de meilleur buteur de la ligue.
Le match a commencé avec une rafale de Luis Suárez, qui a trouvé le chemin des filets à deux reprises en première mi-temps. Le premier but de Messi est intervenu juste après la pause, une arrivée composée à bout portant qui a suivi une passe intelligente de l’attaquant vétéran. Sa deuxième frappe était un effort solo qui mettait en valeur l'habileté qui a défini sa carrière : un dribble rapide devant les défenseurs de D.C., un retrait sournois et un tir précis dans le coin inférieur. Avec cette victoire, l'InterMiami s'est hissé à la deuxième place de la Conférence Est, renforçant ainsi ses chances de se classer parmi les quatre premiers et de prendre l'avantage sur le terrain lors des prochaines séries éliminatoires.
Cette victoire s’ajoute également aux impressionnantes statistiques de la saison de Messi. Il compte désormais 13 passes décisives en 2026 et a enregistré pour la première fois une contribution à des buts lors de 10 matchs consécutifs en MLS. Ses 23 buts lui donnent une avance de quatre buts dans la course au Soulier d'Or, tandis que son influence globale reste essentielle alors que le club vise à défendre son titre en Coupe MLS.
Le retour de Messi sur le terrain intervient quelques jours seulement après avoir clôturé sa carrière internationale à Buenos Aires, marquant son 126e et dernier but pour l'Argentine lors d'une victoire amicale contre le Bénin. Le joueur de 39 ans, sous contrat avec l'InterMiami jusqu'en 2028, s'est une nouvelle fois révélé être une force dominante dans la ligue. L'entraîneur de Miami, Cristian « Kily » González, a réfléchi sur ce moment, notant que même si Messi manquera sous le maillot argentin, l'équipe est reconnaissante de l'avoir sur le terrain pour l'InterMiami. L’optimisme du club est clair alors qu’il envisage les séries éliminatoires, où l’expérience et les compétences de Messi seront essentielles à leur quête d’un autre championnat.