C'est Alex Baena qui a donné l'impulsion initiale qui a conduit l'Atlético de Madrid à la victoire contre Manchester United lors de la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions. L'attaquant d'Almeria a ouvert le score après 47 secondes de jeu avec une passe magistrale qui a laissé l'attaquant Pablo Barrios dans la zone de but, où il a marqué le premier but du match. Le but de Baena est devenu le deuxième plus rapide de l'histoire du club dans la compétition, dépassé seulement par le but de Conor Gallagher contre le Real Madrid il y a quelques saisons.
Au cours des 71 minutes qu'il a jouées, Baena a délivré une passe décisive et réalisé 34 passes sur 42 avec une précision de 81%. De plus, il a tiré deux fois, dont un au but, et a parcouru 8,2 kilomètres au total. L'UEFA a récompensé sa performance en lui décernant le titre de "MVP" du match, que le Groupe d'observateurs techniques a justifié en disant qu'"il était très bon avec le ballon et a fait preuve d'un mouvement intelligent pour profiter des espaces à l'intérieur et à l'extérieur de la surface, en aidant le premier but". Le joueur s'est montré très content de cette récompense, déclarant que "je l'aurais également partagé avec Pablito (Barrios) car il a joué un grand match et a marqué le but, mais la vérité est que je suis heureux de pouvoir le gagner".
Baena a ajouté que ce prix est "le premier d'une longue série" et qu'il espère continuer à contribuer avec des buts et des passes décisives à l'Atlético. Lors des dix premiers matchs de la saison 2026/27, l'international espagnol a déjà marqué quatre buts et délivré trois passes décisives, doublant ainsi son nombre de buts par rapport à la campagne précédente, où il n'avait marqué que deux buts en 47 matchs. Sa performance lors des dix premiers matchs de la nouvelle saison dépasse le total de sa campagne précédente, ce qui indique un bon départ pour le joueur.
Concernant la performance collective, Baena a souligné la solidité défensive de l'équipe, soulignant que "nous n'avons pratiquement pas donné à Manchester United l'occasion d'entrer dans le match" et qu'"il est très important de garder sa cage inviolée". Il a également salué le niveau offensif de l'équipe, ajoutant : "Je suis heureux d'être à ce niveau et de pouvoir continuer à aider l'équipe avec des passes décisives et des buts". L'attaquant a exprimé sa surprise face au résultat, déclarant : "Je suis heureux parce que je ne m'y attendais pas".
Avec cette victoire et cette reconnaissance individuelle, l'Atlético de Madrid avance dans la phase de groupes avec des bases solides. Baena, qui s'est déjà révélé être un joueur clé lors des premiers matchs de la saison, continuera à être un élément décisif lors des prochains matchs, alors que le club cherche à consolider sa position dans la compétition européenne.