La 123ème édition de la Copa del Rey Mapfre commence ce mardi avec le traditionnel premier tour, dans lequel les équipes de Primera et Segunda affrontent des clubs des catégories régionales, Tercera RFEF et Segunda RFEF. La compétition se déroulera sur trois jours avec 56 matches aller simple, mais le titre s'ouvre sans la présence de l'actuel champion, la Real Sociedad.
Le txuri-urdin a obtenu son exemption après avoir atteint la finale de La Cartuja en avril, ce qui lui garantit un accès direct aux huitièmes de finale. Avec l'Atlético, Barcelone et le Real Madrid, qui bénéficient également de l'exemption pour avoir participé à la Super Coupe via la Ligue, la Real Sociedad n'aura pas à jouer les deux premiers matches ni à se déplacer sur des terrains modestes pour surmonter des matches considérés comme « tricheurs ». Leur entrée officielle aura lieu le 16 décembre, lors du troisième tour, avec la possibilité de s'associer à des rivaux de catégorie inférieure grâce à la préférence qui leur a été accordée lors du tirage au sort.
La dernière fois que le Real a bénéficié de ce privilège, c'était lors de l'édition 2019-20, lorsqu'il avait atteint la finale sans avoir remporté le titre, puisque la finale avait eu lieu un an plus tard. À cette occasion, le Real est entré dans le tournoi en huitièmes de finale, a battu Cordoue en janvier et a été éliminé au deuxième tour par le Betis, sur le score de 3-1 sous la direction de l'arbitre Mateu Lahoz.
Actuellement, la Real Sociedad affronte Alavés à Azkoitia après avoir été battue 1-2 par Getafe lors de son dernier match. La prochaine phase de la compétition, qui se jouera du 15 au 17 décembre, marquera le début de la défense du titre par l'équipe basque, qui pourra désormais se concentrer sur ses matchs sans la pression des premiers tours.