Alvaro Arbeloa a rejeté les spéculations sur son avenir à Fulham, insistant sur le fait que l'accent doit rester sur le club, ses joueurs et ses supporters alors que l'équipe se prépare pour un match crucial de Premier League contre Hull City ce samedi. L'Espagnol de 43 ans, qui a signé un contrat de trois ans en juillet pour remplacer Marco Silva, n'a pas encore remporté de victoire en championnat et le club occupe le bas du classement avec seulement deux points en six matches.
Le début de campagne de Fulham a été sombre, avec quatre défaites et deux nuls laissant le club à la dernière place. La dernière sortie du club les a vu mener 1-0 grâce à un but de Ryan Sessegnon en seconde période, pour être annulé par deux buts tardifs à Portman Road. Une semaine plus tôt, l'équipe semblait prête à s'imposer contre Ipswich Town avant de concéder l'égalisation tardive. Leur brève visite à Manchester United avant la trêve internationale s'est soldée par un match nul 0-0, avec un dernier but dévié de Matheus Cunha privant les hôtes de la victoire. Malgré ces revers, Arbeloa maintient que la pression n'est pas personnelle mais collective.
"Je ne pense pas à moi, mais au club, aux joueurs et aux supporters", a déclaré Arbeloa aux journalistes. "Ils méritent une victoire pour les fans, et c'est ce qui compte." Il a ajouté que les récentes performances de l’équipe contre Ipswich, Manchester United et Liverpool (ce dernier s’étant soldé par un nul 0-0 à Anfield) ont montré l’engagement des joueurs et que maintenir ce niveau pendant 90 minutes est essentiel. Il a salué la concentration de l’équipe en matière d’entraînement et s’est dit convaincu qu’elle donnerait le meilleur d’elle-même lors du prochain match.
La nomination d'Arbeloa intervient après un bref passage en tant qu'entraîneur-chef par intérim du Real Madrid, une décision soutenue par le président madrilène Florentino Pérez et l'ancien manager José Mourinho. Bien que son mandat dans le football anglais ait été inégal, Fulham a atteint les huitièmes de finale de la Coupe Carabao, avec un match à domicile contre Crystal Palace prévu plus tard ce mois-ci. Le directeur des opérations football du club, Tony Khan, a exprimé son optimisme quant à cette nomination, mais l’absence de victoire en championnat a soulevé des doutes sur l’avenir d’Arbeloa.
Si Fulham parvient à éviter la défaite contre Hull, Arbeloa affrontera une autre équipe promue la semaine prochaine alors que l'équipe se rendra à Coventry City, championne du championnat. Le résultat sera crucial, car la position du club en bas du classement et l’absence de victoire en Premier League mettent de plus en plus en lumière les méthodes d’entraînement de l’Espagnol et sa relation avec l’équipe. L’issue du match de samedi déterminera si le club peut continuer à soutenir Arbeloa ou si un changement de direction se profile à l’horizon.