Wasit Jesús Gil Manzano membuat para pemain Espanyol dan staf pelatihnya dalam ketegangan setelah keputusan kontroversial di paruh pertama pertandingan melawan Racing de Santander. Pada menit ke-40, gelandang Racing Cala berlari di sayap kanan dan, saat mencoba melakukan self-pass, dicegat oleh bek tengah Pablo Ramón, yang meletakkan tangannya di atas bola. Bagi parkit, permainan tersebut jelas merupakan penalti, tetapi wasit tidak mengakuinya.
VAR, setelah berkonsultasi dengan monitor televisi, memutuskan bahwa tindakan tersebut merupakan pelanggaran sebelumnya yang dilakukan oleh Roberto, penyerang Racing, untuk dilakukan. Keputusan ini membatalkan hukuman yang akan menguntungkan Espanyol dan memicu kemarahan dari bangku cadangan dan para pemain parkit, yang melakukan protes keras. Manolo, pelatih Espanyol, mendapat kartu kuning atas keluhannya kepada otoritas wasit.
Insiden tersebut bukanlah kali pertama menimbulkan kontroversi seputar Gil Manzano. Fans Espanyol mengingat dengan penuh kebencian penampilan mereka di pertandingan Mestalla pada Mei 2023, ketika keputusan wasit dianggap menentukan jatuhnya klub ke divisi dua. Tentang wasit Espanyol
Terlepas dari kontroversi tersebut, babak pertama berakhir tanpa gol, dengan hasil imbang tanpa gol. Balapan sedikit menunjukkan dominasi di lapangan, meski kedua tim melakukan kesalahan yang mempengaruhi hasil. Laga babak kedua diperkirakan akan berjalan lebih menentukan, kedua tim sama-sama mencari gol yang bisa membuat mereka bisa melaju di klasemen.