Manajer Chelsea Xabi Alonso telah melaporkan kemajuan operasi patah rahang kiper Argentina Emiliano Martinez. Martinez mengalami patah rahang di udara saat bertabrakan dengan bek Jarrad Branthwaite pada laga pekan ke-7 Liga Inggris melawan Everton pada tanggal 17. Ia mendapat perawatan selama 10 menit selama pertandingan, ditandu dan harus diganti. Alonso mengatakan bahwa operasinya berhasil dan kondisinya sekarang sudah membaik, namun ia tidak memberikan jadwal pasti kapan ia bisa kembali, sehingga ia kemungkinan akan kembali dalam beberapa minggu. Dia menyatakan, ``Cederanya parah, tapi dia sudah pulih dengan baik,'' dan mengindikasikan bahwa dia akan melanjutkan dengan hati-hati sambil mengandalkan penilaian dokter.
Sementara itu, kiper Belgia Mike Penders yang menggantikan Martinez pada laga melawan Everton memecahkan rekor kiper termuda Chelsea dalam sejarah Liga Inggris pada usia 21 tahun 78 hari. Meski Penders tidak bisa bermain pada pertandingan tersebut, ekspektasi terhadap masa depannya tetap tinggi karena ia terpilih mewakili Belgia di Piala Dunia FIFA 2026. ``Penders sudah siap,'' kata Alonso, membandingkannya dengan sesama kiper Belgia Thibaut Courtois, yang sebelumnya bermain untuk Chelsea, dan menunjukkan kesamaan di antara keduanya. Dia berkata, ``Kami serupa dalam hal kebangsaan, fisik, dan kidal,'' dan menyatakan niatnya untuk mendukung Penders dan mengembangkannya sebagai penjaga gawang masa depan.
Jika kembalinya Martinez tertunda, Penders akan menjadi pengganti kuncinya. Chelsea harus mempertimbangkan untuk menggunakan penjaga gawang untuk pertandingan mendatang, tetapi Penders telah menarik perhatian dengan masa mudanya dan rekam jejaknya. Alonso berkata, ``Dia adalah penjaga gawang yang akan membawa masa kini dan masa depan,'' dan menunjukkan kebijakannya untuk mendukung pertumbuhannya guna memperkuat lini pertahanan tim.
Martinez saat ini sedang menjalani masa pemulihan bersama tim medisnya dan kemungkinan besar bisa kembali beraksi pada pertandingan Liga Inggris berikutnya dalam beberapa minggu mendatang. Penders terus berlatih keras dan berharap bisa bermain di pertandingan berikutnya. Pergerakan kedua pemain tersebut akan berdampak besar pada strategi penjaga gawang Chelsea musim ini.