Tim wanita Arsenal mengamankan kemenangan 3‑0 yang menentukan atas Benfica pada hari Sabtu, dengan striker Inggris Alessia Russo mencetak hat‑trick bersejarah yang menjadikannya pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa kompetisi tersebut. Kemenangan tersebut mengangkat The Gunners ke posisi kedua di babak penyisihan grup Liga Champions Wanita, posisi yang terbukti sangat penting saat mereka menuju babak sistem gugur.
Pertandingan ini merupakan perubahan haluan yang sangat dibutuhkan Arsenal, yang kesulitan mencetak gol dan dikritik karena kesalahan sendiri selama dua bulan pembukaan musim ini. Pertandingan mereka sebelumnya menghasilkan kemenangan tipis atas HBKøge dan hasil imbang yang mengecewakan melawan ParisFC, membuat mereka berada di peringkat kelima grup dengan ancaman dari Barcelona dan Olympique Lyonnais. Pelatih kepala Renée Slegers membuat tiga perubahan pada susunan pemain, mengembalikan Ona Batlle ke bek kanan dan memberikan debut tim utama kepada pemain musim panas Élisa De Almeida dan Géraldine Reuteler. Skuad juga mempertahankan Taylor Hinds dan Caitlin Foord setelah tampil solid melawan Tottenham.
Benfica, juara Portugal, memiliki identitas yang kuat dan sebelumnya mengalahkan Arsenal 2-0 di babak penyisihan grup, menjadikan pertandingan kandang sebagai pertandingan yang wajib dimenangkan oleh The Gunners. Arsenal mendominasi babak pertama, namun pertahanan tim tamu tetap kokoh. Georgia Stanway memiliki peluang awal, tetapi pemain Arsenal Olivia Smith-lah yang mengatur suasana, menciptakan tembakan rendah yang nyaris meleset. Terobosan terjadi sebelum turun minum ketika Russo menyelesaikan pergerakannya dengan baik di sisi kiri, menandai gol ketujuhnya dalam tujuh pertandingan untuk klub dan negaranya. Gol tersebut mengakhiri periode perjuangan mencetak gol di awal musim bagi pemain internasional Inggris itu.
Babak kedua Arsenal meningkatkan tempo permainannya. Smith menemukan Foord di sebelah kiri, yang tembakannya tidak berhasil dilakukan karena tantangan terakhir. Russo, kapten dan titik fokus serangan, menekan dan memperluas permainan, mencetak dua gol lagi. Gol keduanya, sebuah sundulan yang mengkonversi tendangan sudut, diikuti dengan penalti yang melengkapi hat-tricknya. Gol terakhir, tendangan penalti setelah Foord dilanggar oleh Catarina Amado, juga menandai gol ke-200 selama masa jabatan Slegers di klub. Dengan setiap menitnya, Arsenal tampak lebih percaya diri dan kompak, menunjukkan kembalinya performa yang membuat mereka mendominasi di awal musim.
Arsenal kini duduk di urutan kedua grup, di belakang pemuncak klasemen, dan akan menghadapi ujian yang lebih berat saat bertandang ke Barcelona dalam dua minggu. Kemenangan atas Benfica tidak hanya meningkatkan kedudukan mereka tetapi juga meningkatkan semangat dan kepercayaan diri menjelang babak sistem gugur mendatang. The Gunners akan berupaya memanfaatkan momentum ini untuk mencapai kemajuan lebih jauh di Eropa.