Crystal Palace mengamankan kemenangan 1‑0 yang menentukan atas Fulham di Selhurst Park, dengan gol telat Eddie Nketiah memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan manajer Pierre Sage saat klub membukukan tempat perempat final ketiga berturut-turut di kompetisi tersebut. Kemenangan tersebut juga mengakhiri 10 pertandingan tanpa kemenangan beruntun di stadion yang dimulai pada Januari 2005, dan memberikan penangguhan hukuman bagi Sage, yang telah melihat Arsenal, tim yang mengalahkan Palace dua kali dalam periode yang sama, tersingkir dari turnamen tersebut. Namun ujian berikutnya adalah melawan Tottenham Hotspur pada pertengahan Desember, sebuah pertandingan yang dapat menentukan apakah ia tetap memimpin.

Pertandingan tersebut melegakan bagi Palace setelah serangkaian pertandingan yang melelahkan. Sage telah banyak merotasi skuadnya, termasuk kembalinya kiper Dean Henderson, yang telah absen selama sebulan. Penyelamatan Henderson di menit-menit terakhir terhadap upaya Gonzalo García sangat penting, dan penampilannya membantu membungkam ejekan yang muncul saat peluit akhir berbunyi. Sebaliknya, manajer Fulham Álvaro Arbeloa, yang sempat menikmati performa singkat dengan kemenangan 1-0 atas Hull dan Coventry, kecewa dengan hasil tersebut dan fakta bahwa ia tidak akan menghadapi Palace lagi musim ini.

Serangan Palace kesulitan di babak pertama, dengan hanya 22% penguasaan bola dan tidak ada tembakan tepat sasaran di kotak penalti Fulham. Lini tengah tim tamu terganggu oleh debut Cheick Doucouré yang absen berbulan-bulan karena cedera. Meski begitu, Palace berhasil memecah kebuntuan ketika Óscar Mingueza memberikan umpan silang tepat kepada Nketiah, yang diakhiri dengan tendangan voli ke gawang. Fulham mempunyai peluang untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum ketika sundulan Sander Berge tidak mengenai mistar gawang, membuat para pendukung tandang tercengang.

Di babak kedua, Palace tampil lebih percaya diri. Evann Guessand memaksa Benjamin Lecomte melakukan penyelamatan, dan tembakan lemah Rodrigo Muniz menjadi peluang yang terlewatkan tim tamu. Arbeloa memasukkan Josh King, tetapi upaya Fulham untuk menciptakan bahaya sebagian besar digagalkan. Daichi Kamada dan Dwight McNeil memiliki peluang di menit-menit akhir untuk memastikan kemenangan, tetapi tidak ada yang bisa mencetak gol. Pertandingan berakhir dengan Palace merayakan kemungkinan perjalanan lainnya ke Wembley, sementara pendukung Fulham mengungkapkan rasa frustrasinya atas kekalahan tersebut.

Dengan kemenangan ini, Crystal Palace semakin dekat dengan rekor bersejarah di kompetisi ini, dan posisi Pierre Sage nampaknya semakin menguat untuk saat ini. Klub sekarang akan mengalihkan perhatiannya ke pertandingan mendatang melawan Tottenham Hotspur, sebuah pertandingan yang akan menguji masa depan manajer dan ketahanan tim seiring berjalannya musim.

The GuardianArtikel ini ditulis ulang dan dilokalkan oleh ScoreLens berdasarkan laporan aslinya.
Baca asli ↗ ← Kembali ke berita