Pelatih Villarreal Inigo Pérez membuka konferensi pers pra-pertandingan dengan Liga Champions, mengantisipasi pertandingan melawan Napoli di Estadio de la Ceramica. Usai kekalahan liga melawan Real Madrid, klub Spanyol tersebut fokus pada pemulihan fisik dan mental, menggarisbawahi pentingnya performa atletik yang unggul untuk mengatasi tim Neapolitan. Pérez mengatakan sang pelatih masih punya waktu untuk mengevaluasi komposisi tim, karena sebelas pemain yang bermain di Madrid juga bisa hadir dalam pertandingan melawan Napoli, tergantung pilihan taktis.
Saat membandingkan kedua tim, Pérez menyoroti bahwa Napoli, seperti Villarreal, harus menghadapi beberapa cedera penting, tetapi juga harus menjalani pemulihan penting, seperti yang dialami McTominay. “Kami tahu mereka bisa bermain empat atau lima, dan mereka beradaptasi dengan lawan,” jelasnya. Sang pelatih juga memuji kelengkapan Napoli, mengakui kualitas taktis pelatih mereka, Allegri, dan kesulitan yang dihadapi Villarreal.
Soal dampak yang diberikan Kevin DeBruyne, Pérez menggarisbawahi bahwa kehadirannya menjadi satu hal yang menguntungkan Napoli. “DeBruyne telah mengalami banyak malam seperti besok dan dia menjadi favorit Napoli,” katanya. Sang pelatih kemudian mengingat kembali pengalaman grupnya pada tahun sebelumnya, dengan menekankan bahwa kedewasaan dan pengalaman Napoli adalah elemen kunci dalam kompetisi ini. Ia juga berbicara tentang pentingnya mentalitas, mengutip pertandingan di Bernabéu dan perlunya membangun kembali motivasi dan antusiasme para pemain.
Pérez mengakhiri wawancaranya dengan mengingatkan bahwa, meskipun ia telah memulai siklus baru dengan manajer baru, klub telah menunjukkan kemajuan yang konstan dari bulan ke bulan. “Saya tidak akan menggunakan alasan, tapi kami telah berkembang sedikit demi sedikit. Ini penting,” katanya, seraya menekankan bahwa kemenangan, kekalahan, atau hasil imbang bergantung pada kekonkritan dan mentalitas grup. Dengan Liga Champions di depan mata, Villarreal sedang mempersiapkan pertandingan krusial, di mana pengelolaan tubuh dan pikiran akan sangat penting untuk mengatasi Napoli dan melaju di kompetisi Eropa.