Liga Champions berubah menjadi perlombaan melawan waktu bagi Inter dan Napoli, dua tim yang pernah mendominasi Serie A di masa lalu, namun kini berada dalam posisi yang penuh ketidakpastian. Setelah 180 menit bermain, keduanya menderita empat kekalahan dan menunjukkan pertahanan yang lemah, menimbulkan keraguan tentang kemungkinan menutup babak penyisihan grup dengan setidaknya 24 poin, yang merupakan persyaratan penting untuk mengakses babak play-off.
Inter mencetak enam gol dalam dua pertandingan, namun kalah dari Villarreal 3‑1, dengan satu gol dari Forbs membatalkan dua gol Lautaro dan masuknya Bonny. Pelatih Allegri mengungkapkan rasa frustrasinya, menyebut pertahanannya "memalukan". Namun Napoli kebobolan gol dari Rrahmani yang membatalkan keunggulan Mikautadze, membuat tim berada dalam posisi genting. Kedua tim telah menunjukkan bahwa mereka tidak mampu menjaga soliditas pertahanan mereka, sebuah faktor penting ketika bermain di Eropa.
Format Liga Champions di tahun ketiganya mencakup satu babak penyisihan grup, di mana 24 tim teratas lolos ke babak play-off. Dalam dua musim pertama, situasinya berbeda: pada 2024/25 Dinamo Zagreb meraih 11 poin tetapi finis di urutan ke-24 karena selisih gol –7. Club Brugge dengan 11 poin dan selisih gol -4 berhasil menyalip Atalanta di babak play-off. Tahun sebelumnya, Benfica asuhan José Mourinho finis di urutan ke-24 dengan 9 poin dan selisih gol -2, namun tersingkir oleh Real Madrid berkat gol kiper Trubin pada menit ke-98. Ringkasnya, dengan kurang dari sembilan poin praktis tidak mungkin mencapai posisi ke-24, bahkan sebelas poin pun mungkin tidak cukup jika selisih gol terlalu tinggi.
Jadwal kedua tim untuk babak penyisihan grup sudah dipublikasikan. Inter akan menghadapi Shakhtar Donetsk pada 21 Oktober, Feyenoord pada 3 November, Stuttgart pada 25 November, Borussia Dortmund pada 9 Desember, Liverpool pada 19 Januari, dan Slovan Bratislava pada 27 Januari. Napoli, bagaimanapun, akan bertemu Bodo/Glimt pada 20 Oktober, Porto pada 4 November, Manchester City pada 24 November, Club Brugge pada 8 Desember, Sabah pada 20 Januari dan Viking pada 27 Januari. Laga-laga ini penting untuk memulihkan klasemen dan menjamin tempat di babak play-off.
Dengan kalender yang sudah di tangan, Inter dan Napoli hanya punya waktu beberapa minggu untuk menata ulang susunan pemain, meningkatkan pertahanan, dan berusaha mengumpulkan setidaknya 24 poin. Jika mereka gagal melakukannya, petualangan mereka di Liga Champions akan berakhir lebih cepat dari perkiraan, meninggalkan impian yang hancur bagi para penggemar. Oleh karena itu, langkah selanjutnya bagi kedua tim adalah memaksimalkan pertandingan berikutnya, mencoba mengubah situasi mereka menjadi lebih menguntungkan dan menghindari kekalahan lebih lanjut yang dapat membahayakan kualifikasi mereka ke babak play-off.