Pelatih kepala Barcelona HansiFlick memuji LamineYamal yang berusia 19 tahun karena menangani kekecewaan Ballond’Or baru-baru ini dengan ketenangan seorang juara. Yamal, yang merupakan pesaing kuat untuk penghargaan tersebut, menempati posisi ketiga di belakang HarryKane dan KylianMbappé di gala London Palladium Senin lalu. Flick mengatakan penyerang muda itu “bereaksi baik menurut saya” dan tetap fokus dalam latihan, sebuah respons yang digambarkan Flick sebagai tipikal seorang juara.
Yamal juga mengamankan Piala Kopa, yang diberikan kepada pemain putra terbaik di bawah 21 tahun, untuk tahun ketiga berturut-turut. Setelah menerima penghargaan tersebut, dia secara terbuka memuji rekan setimnya PauCubarsí, dengan mengatakan bahwa dia pantas mendapatkan hadiah tersebut lebih dari dirinya sendiri. Flick menggemakan sentimen ini, mencatat musim mengesankan Cubarsí dan penampilan Piala Dunia. "Bagi saya, sudah jelas. Pau biasanya pantas memenangkan trofi ini," kata Flick kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa kerendahan hati Yamal merupakan pertanda positif bagi masa depan klub.
Tim Barcelona, yang saat ini duduk di puncak LaLiga, akan menjamu Alavés di Spotify Camp Nou pada hari Sabtu. Pertandingan ini menyusul kekalahan berturut-turut dari Paris Saint‑Germain dan Real Madrid, mendorong Flick untuk mengungkapkan optimisme tentang peluang gelar tim sambil mengakui kekhawatiran yang semakin besar mengenai cedera di lini pertahanan. Dia menyoroti hilangnya empat bek—JulesKoundé, XaviEspart, EricGarcía dan AndreasChristensen—bersama gelandang DaniOlmo, dan mengakui kedalaman skuadnya semakin meningkat. Dengan hanya Cubarsí, GerardMartín, JoãoCancelo dan AlejandroBalde yang tersedia, Flick menyarankan alternatif seperti menempatkan gelandang muda BrianFariñas sebagai bek sayap atau memindahkan FrenkiedeJong ke bek tengah. Dia juga mengindikasikan bahwa klub mungkin akan melihat jendela transfer Januari untuk memperkuat lini belakang.
Selain kekhawatiran di lapangan, Barcelona mengumumkan bahwa “grada de animación” – bagian berdiri dengan 2.000 kursi di belakang salah satu gawang di Camp Nou – akan tetap ditutup untuk pertandingan Alavés. Keputusan tersebut menyusul proses disipliner yang dipicu oleh insiden saat kekalahan Clásico dari Real Madrid akhir pekan lalu, termasuk nyanyian yang menyinggung, pelemparan benda ke arah pemain, dan bendera yang mengibarkan Eduardo Camavinga. Klub menyatakan akan bertemu dengan kelompok yang bertanggung jawab atas bagian tersebut untuk menetapkan komitmen yang memastikan dukungan penuh semangat namun penuh rasa hormat, dengan tujuan membuka kembali area tersebut untuk pertandingan Liga Champions mendatang melawan Aston Villa.
Seiring berjalannya musim, Flick tetap yakin bahwa Barcelona dapat pulih dari kemunduran baru-baru ini, meskipun ia menekankan pentingnya menangani cedera dan mempertahankan basis penggemar yang disiplin. Fokus tim akan beralih ke pertandingan liga mendatang, di mana penyesuaian taktis dan ketahanan skuad akan diuji dalam upaya mengamankan gelar lainnya.