Liverpool dan Manchester City bertemu di Anfield Minggu lalu, namun pertandingan tersebut lebih dari sekedar pertandingan Liga Premier; Demikian pernyataan suporter klub merah tersebut mengenai tudingan Premier yang melanggar regulasi keuangan. Sejak awal pertandingan, tribun Anfield dipenuhi spanduk dan nyanyian yang menuduh “warga” sebagai “penipu”, mengingat putusan Premier yang menyatakan City bersalah atas 115 tuduhan pelanggaran keuangan antara tahun 2009 dan 2018.
Konteks persaingan semakin intensif dengan sejarah terkini kedua tim. Antara musim 2017-18 dan 2024-25, Liga Premier dibagi antara gelar yang dimenangkan oleh City di bawah Pep Guardiola dan Liverpool, dengan dua gelar juara di bawah Jürgen Klopp dan satu gelar di bawah Arne Slot. Kontroversi dugaan tipu muslihat finansial City memunculkan kemungkinan sanksi mulai dari pengurangan poin hingga pencabutan gelar dan pengusiran klub dari turnamen.
Di lapangan permainan, ketegangan juga terasa. Para pemain City terus-menerus mendapat ejekan sejak pemanasan, dan setiap kali mereka menyentuh bola, para penggemar Liverpool meneriaki mereka sebagai “penipu”. Penggemar City, pada gilirannya, menunjukkan dukungan mereka kepada pemilik klub dengan pisang tiup dan teriakan semangat, menciptakan suasana bentrokan identitas di tribun yang sama.
Pertandingan berakhir dengan skor yang tidak disebutkan dalam laporan, namun kemenangan sesungguhnya ada di tangan suporter Liverpool yang berhasil menyampaikan pesan kemarahan dan tudingan langsung kepada pimpinan City. Pendukung klub merah itu menekankan bahwa Jürgen Klopp, yang meninggalkan klub setelah memenangkan dua Liga Premier, akan pergi dengan gelar yang kini diklaim City.
Dengan musim yang masih berjalan, pihak Liga Inggris akan terus memantau secara ketat potensi sanksi yang mungkin dijatuhkan kepada Manchester City. Sementara itu, Liverpool tetap teguh, dan persaingan antara kedua tim terus dipicu oleh sejarah terkini dan tuduhan ketidakadilan finansial. Pertandingan berikutnya antara kedua pesaing akan diikuti dengan cermat, baik dari performa di lapangan maupun intensitas perselisihan antar fans.