Striker Arsenal Bukayo Saka dianugerahi Penghargaan Socrates 2026 pada upacara Ballon d'Or. Penghargaan tersebut, yang dibuat pada tahun 2022 oleh organisasi Ballon d'Or bekerja sama dengan Peace and Sport, menghormati pesepakbola legendaris Brasil Sócrates, yang dikenal karena bakatnya di lapangan serta aktivisme politik dan sosialnya. Pengirimannya dilakukan di Barcelona, di mana Saka menerima pengakuan tersebut bersama dengan organisasi amal BigShoe.
Penghargaan ini diberikan kepada pesepakbola atau entitas olahraga yang telah menunjukkan karya kemanusiaan, solidaritas, atau sosial terbesar. Pada edisi kali ini, penghargaan tersebut diberikan kepada Xana Saka Foundation, sebuah inisiatif yang dibuat oleh keluarga pelatih Paris Saint-Germain, Luis Enrique, untuk mengenang putrinya yang meninggal pada tahun 2019. Yayasan tersebut telah bekerja sama erat dengan BigShoe untuk melaksanakan proyek-proyek yang bermanfaat bagi anak-anak dan remaja yang berisiko mengalami pengucilan sosial.
Saka yang berusia 25 tahun mengucapkan terima kasih kepada France Football atas kesempatan menerima penghargaan tersebut. Saat menerima penghargaan tersebut, pemain tersebut menyoroti pentingnya membantu anak-anak merasakan kegembiraan sepak bola dan mengingat bahwa setiap orang yang hadir berbagi kenangan tentang apa artinya menjadi seorang anak yang membawa bola. “Bagi saya merupakan suatu kehormatan besar berada di sini, menerima penghargaan ini atas nama begitu banyak anak laki-laki dan perempuan yang dapat kami bantu,” komentarnya, menekankan berkah karena dapat berkontribusi terhadap kesejahteraan mereka.
Hadiah Socrates telah dianugerahkan kepada tokoh-tokoh terkemuka di dunia sepak bola: Jenni Hermoso pada tahun 2024, Vinicius pada tahun 2023 dan Sadio Mané pada tahun 2022. Upacara tersebut juga dihadiri oleh penyanyi Nigeria Burna Boy, yang menyerahkan penghargaan tersebut kepada Saka, menambah sentuhan selebriti internasional pada acara tersebut.
Dengan pengakuan ini, Saka memperkuat komitmennya terhadap tanggung jawab sosial dan solidaritas, mengukuhkan dirinya sebagai rujukan tidak hanya di Arsenal tetapi juga komunitas sepak bola global. Masa depan sang pemain berjanji untuk terus menggabungkan kinerjanya di lapangan dengan inisiatif yang mendorong akses terhadap olahraga dan inklusi sosial.