Kemenangan telak 3-0 Manchester City atas Liverpool di Anfield pada hari Minggu telah memicu gelombang kritik baru, tetapi manajer Enzo Maresca membela perayaan pasca-pertandingan tim. Berbicara pada konferensi pers pada hari Selasa, Maresca menepis reaksi tersebut dengan jawaban yang blak-blakan: “Apa yang Anda ingin kami lakukan?” Ia berargumen bahwa kegembiraan para pemain setelah meraih kemenangan adalah respons alami, apa pun skornya. “Bahkan jika skornya 1-0, itu akan tetap sama,” katanya, seraya menambahkan bahwa fokus klub tetap pada memenangkan pertandingan dan emosi yang dirasakan di ruang ganti sulit untuk ditahan.
Kekalahan tersebut terjadi setelah adanya putusan bersalah dari komisi independen Liga Premier, yang menyatakan City telah melanggar peraturan keuangan. Klub telah mengajukan banding atas keputusan tersebut, namun keputusan tersebut membuat para penggemar dan pakar terpecah. Kapten City Rúben Dias menggemakan pendirian Maresca, menegaskan bahwa para pemain harus diizinkan untuk mengekspresikan perasaan mereka setelah pertandingan. “Saya sangat mendukung kata-kata manajer,” kata Dias kepada wartawan, seraya mencatat bahwa tim tetap tenang dan mempercayai klub di tengah proses hukum.
Maresca juga membahas konteks yang lebih luas dari situasi klub, mengakui bahwa situasinya lebih sulit bagi para suporter dibandingkan bagi para pemain atau staf. “Ini mungkin lebih sulit bagi fans kami daripada bagi para pemain atau bagi saya karena ini lebih rumit,” katanya, menjelaskan bahwa fans dari klub rival sering kali merasakan ketidakadilan yang lebih parah. Terlepas dari kontroversi tersebut, semangat tim tampak utuh, dengan para pemain merayakan tiga poin di Anfield meskipun ada pengawasan ketat.
Ke depan, City akan menjamu juara bertahan Eropa Paris Saint-Germain di Stadion Etihad untuk pertandingan kandang pertama mereka sejak vonis bersalah. Pertandingan ini akan menguji apakah klub dapat mempertahankan fokus di tengah seruan yang terus berlanjut dan keresahan penggemar. Sementara pertarungan hukum terus berlanjut, manajemen City tetap yakin bahwa skuadnya dapat tetap disiplin di lapangan, bahkan ketika klub menghadapi dampak dari temuan Liga Premier.