Awal musim Chelsea telah menjadi pertunjukan sepak bola dengan skor tinggi dan berisiko tinggi yang membuat klub ini mendapatkan reputasi sebagai tim paling menghibur di Premier League. Dalam enam pertandingan liga pertama, The Blues telah mencetak 15 gol dan kebobolan 13 kali, totalnya adalah 4,7 gol per pertandingan. Hasil ofensif mereka jauh melampaui ekspektasi, dengan 15 gol dicetak dari total Expected‑Goals (xG) yang hanya 8,4, sebuah kinerja berlebih sebesar 6,6. Pasukan Alonso memiliki tingkat konversi sebesar 18,3%, kedua setelah Manchester City yang memiliki 19,1%, dan delapan dari gol tersebut berasal dari tembakan dengan xG kurang dari 0,13. Kekalahan lima gol dari Bournemouth pekan lalu dihasilkan dari xG yang hanya 0,75, yang menggarisbawahi kemampuan tim untuk menyelesaikan secara klinis.
Trio Cole Palmer, João Pedro, dan Morgan Rogers menjadi mesin di balik permainan menyerang Chelsea. Kemampuan Palmer untuk masuk ke ruang kosong menciptakan peluang bagi pemain lain, sementara pergerakan langsung dan pembawaan bola Rogers meresahkan pemain bertahan. João Pedro menawarkan pergerakan yang memperluas lini lawan dan ketenangan untuk menyelesaikan peluang. Ketiga role tersebut bergilir sehingga menyulitkan lawan untuk mengisolasi salah satu dari mereka tanpa membuka ruang bagi yang lain. Meski mendapat pujian atas penyelesaian akhir mereka, para analis memperingatkan bahwa jumlah serangan Chelsea kemungkinan akan menurun hingga mencapai angka rata-rata, dan klub harus mengatasi kelemahan pertahanannya.
Secara defensif, Chelsea telah kebobolan 13 gol, yang merupakan jumlah tertinggi di liga, dan belum mencatatkan clean sheet di Premier League sejak Januari – kekeringan dalam 22 pertandingan. Sistem Alonso, yang memprioritaskan pemain di lini depan, terbukti rentan terhadap tim yang mengeksploitasi ruang di belakang bek sayap yang lebih maju. Kekalahan 3‑0 dari Brentford sebelum jeda internasional menyoroti masalah ini. Gol pertama datang dari sepak pojok yang dimenangkan melalui tekanan di sayap, gol kedua dari serangan balik yang membuat Kevin Schade menerobos ke belakang pertahanan, dan gol ketiga dari umpan silang melebar yang berakhir di tiang belakang setelah seorang bek ditarik ke depan. Kekalahan tersebut memaksa Alonso menilai kembali keseimbangan antara menyerang dan bertahan.
Penyesuaian yang menjanjikan muncul dalam kemenangan 5-1 atas Bournemouth. Setelah jeda internasional yang panjang, Alonso beralih ke pola penguasaan bola 4‑4‑2, bertahan dengan formasi empat bek, bukan tiga bek. Josh Acheampong lebih banyak bermain sebagai bek kanan, Levi Colwill dan Maxence Lacroix bergerak saling berdekatan, dan Pep Chavarría bertahan di sisi kiri sementara Neto mendorong ke depan di sisi kanan. Bentuk yang lebih tradisional mengurangi jarak antar lini dan membuat cakupan pertahanan lebih mudah dikelola. Kembalinya Moisés Caicedo juga menambah energi dan kemampuan merebut bola di depan pertahanan; ia memenangkan tujuh duel, melakukan tekel terbanyak (empat) dan menyumbang 11 aksi bertahan. Kepemimpinan Jordan Henderson membantu mengatur lini tengah, namun Bournemouth masih berhasil memasukkan 67 pemain ke sepertiga akhir Chelsea dibandingkan dengan 39 pemain The Blues.
Tantangan Alonso berikutnya adalah memperkuat pemahaman bersama di antara para pemainnya, memastikan mereka mengenali pemicunya, bergerak pada saat yang tepat, dan saling percaya untuk menutupi kesenjangan yang mereka tinggalkan. Meski nilai hiburan Chelsea tetap tinggi, kesuksesan berkelanjutan di kompetisi Eropa membutuhkan pertahanan yang lebih andal. Penyesuaian yang dilakukan saat melawan Bournemouth menunjukkan bahwa pendekatan yang lebih seimbang mungkin dilakukan, dan dengan kembalinya Caicedo yang memberikan soliditas di lini tengah, The Blues mungkin dapat menggabungkan permainan menyerang yang mendebarkan dengan fondasi pertahanan yang lebih kokoh.