Erin Cuthbert merayakan kembalinya ke sepak bola internasional dengan penuh kemenangan setelah menjalani rehabilitasi musim panas yang panjang, saat Skotlandia meraih kemenangan 2-0 atas Republik Ceko di leg pertama play-off Piala Dunia Wanita. Kemenangan yang diraih di Pardubice menempatkan Skotlandia dalam posisi kuat untuk pertandingan kandang di Paisley, di mana mereka diperkirakan akan menghadapi Swedia jika lolos. Cuthbert, yang belum bermain untuk Chelsea musim ini karena cedera lutut, masuk sebagai pemain pengganti dan menggambarkan pengalaman itu sebagai “momen ajaib.”
Kembalinya Cuthbert merupakan puncak dari masa pemulihan yang sulit. Dia menghabiskan sebagian besar musim panasnya dengan menggunakan kruk dan penyangga, kehilangan massa otot dan bekerja keras untuk membangun kembali kekuatannya. Ketika dia kembali ke lapangan, kelegaan terasa jelas. "Itu buruk. Saya harus menggunakan kruk dan penyangga selama sebulan terakhir. Saya kehilangan cukup banyak otot dan selama musim panas saya mencoba membangun kembali semuanya," katanya kepada BBC Skotlandia. Ia menambahkan bahwa rasa ragu dan kekhawatiran mengenai masa depan lututnya sangatlah besar, namun kesempatan bermain untuk negaranya lagi adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia anggap remeh.
Laga itu sendiri menjadi ajang unjuk kebolehan Skotlandia dalam menyerang. Kapten Caroline Weir membuka skor dengan tendangan menakjubkan, sementara Claire Emslie, yang baru saja menjadi seorang ibu, menambah gol kedua. Penampilan Emslie disorot oleh Cuthbert, yang memuji “rasa hormatnya yang luar biasa” dan mencatat betapa mengesankannya bagi seorang pemain untuk menyeimbangkan peran sebagai ibu dan sepak bola elit. Republik Ceko sempat berada dalam bahaya ketika penalti dibatalkan di akhir pertandingan, namun Skotlandia bertahan untuk mengamankan kemenangan.
Cuthbert dengan cepat memperingatkan bahwa keunggulan 2-0 bisa menjadi “berbahaya” jika lawan bangkit kembali. “Kami adalah tim yang bagus dan ketika kami bermain di depan, kami dapat merugikan tim,” katanya, menekankan bahwa pertahanan yang solid sangat penting untuk mendukung serangan. Kemenangan tersebut membuat Skotlandia berada dalam posisi yang menguntungkan untuk pertandingan kedua, di mana mereka akan berusaha mempertahankan keunggulan mereka dan berpotensi menghadapi Swedia di babak berikutnya.
Dengan semakin dekatnya pertandingan kandang, skuad Skotlandia akan fokus menyempurnakan taktik mereka dan memastikan bahwa pemain kunci tetap fit. Kembalinya Cuthbert merupakan pertanda positif bagi kedalaman tim secara keseluruhan, dan antusiasmenya menunjukkan bahwa skuad akan bersemangat untuk membangun momentum ini karena mereka bertujuan untuk maju lebih jauh dalam proses kualifikasi Piala Dunia.