Sabtu di Serie A berubah menjadi "pertandingan hati" yang nyata bagi Abel Balbo, mantan striker Roma dan Udinese, yang bertemu tim tuan rumah dalam pertandingan yang memerlukan wawancara dengan La Gazzetta dello Sport sebelum kick-off. Dalam wawancaranya, Balbo mengungkapkan keyakinannya pada tim Gasperini, menyatakan bahwa Roma benar-benar bercita-cita meraih gelar, namun ia juga bernostalgia dengan Roma tahun 2001, era yang ia anggap sebagai "hal yang berbeda".
Balbo memulai wawancaranya dengan nada sangat antusias, menyatakan bahwa Roma "kuat, sangat kuat", dan memuji soliditas grup, yang terdiri dari para pemain dengan berbagai kualitas. Ia menggarisbawahi bagaimana Gasperini berhasil membuat para pemainnya memberikan segalanya, membuat mereka “menerjunkan diri ke dalam api” untuknya. Di antara para protagonis, ia menyebut Soulé sebagai pemimpin yang terlahir, mampu memimpin tim, dan Balerdi sebagai pemain ideal untuk pelatih seperti Gasperini.
Mengenai prospek juara, Balbo yakin Roma bisa memenangkan scudetto, meski mereka harus menghadapi Inter yang “lebih siap” baik di lapangan maupun dalam hal sumber daya. Ia memperkirakan Roma harus mempertahankan posisi mereka sebagai lawan hingga akhir, siap memanfaatkan setiap peluang jika Nerazzurri salah langkah. Pesannya jelas: Roma asuhan Gasperini mampu bersaing di level tinggi, namun jalan menuju kemenangan membutuhkan komitmen terus-menerus.
Namun, Balbo membuat perbandingan yang jelas antara Roma saat ini dan tahun 2001, dengan menyoroti perbedaannya. Ia mengatakan bahwa tim saat ini tidak bisa dibandingkan dengan tim pada periode itu, di mana "kami memiliki juara di setiap aspek". Ia mengingat kembali pengalamannya sebagai striker keempat dalam satu tim bersama Basti, Totti, dan Montella, dan menggarisbawahi bahwa dalam konteks itu, peluang untuk menang bisa dibilang sudah pasti.
Sebagai kesimpulan, Balbo memberikan kesan positif kepada penonton mengenai Roma asuhan Gasperini, namun menegaskan kembali bahwa tim tahun 2001 tetap menjadi era yang sangat unggul. Derby Milan, yang mendahului pertandingan Udinese-Roma, semakin menambah ketegangan dalam kejuaraan, saat Roma bersiap untuk menantang Inter dan menunjukkan bahwa mereka adalah kandidat serius untuk Scudetto.