Fulham telah mempertaruhkan masa depan mereka di Liga Premier setelah kedatangan Álvaro Arbeloa sebagai pelatih pada 8 Juli. Mantan bek Spanyol itu menandatangani kontrak dengan klub London tersebut hingga 2029, tetapi hanya dalam tiga setengah bulan situasinya menjadi tidak berkelanjutan, menurut “The Telegraph”. Hasilnya sangat buruk: setelah enam putaran tim menempati posisi terakhir, dengan hanya dua poin dan tidak ada kemenangan, dan tekanan pada pelatih semakin meningkat ketika dua pertandingan penting melawan pendekatan Hull City dan Coventry City yang baru dipromosikan. Jika Arbeloa gagal meraih kemenangan di kedua pertandingan tersebut, kemungkinan dia dipecat akan meningkat secara signifikan.
Masalahnya, menurut media, terletak pada kesulitan Arbeloa dalam menerapkan gaya permainan yang lebih ofensif dan meyakinkan para pemain akan filosofi baru. Pemain baru, seperti Gonzalo García, César Palacios dan Manuel Ángel, telah dikritik karena kurangnya pengalaman mereka di level atas, yang menimbulkan ketidakpuasan di ruang ganti. Selain itu, pelatihan musim panas di bawah pelatih baru digambarkan “jauh lebih rendah” dibandingkan pendahulunya, yang berkontribusi pada kurangnya motivasi dan kinerja skuad.
Pelatih Salamanca pun sempat menjadi kontroversi atas perilakunya dalam konferensi pers. Setelah komentar kritis mempertanyakan kinerja wasit dalam pertandingan melawan Manchester United, FA mendendanya. Sikap arogan dan pernyataan publiknya semakin menimbulkan kontroversi, mempengaruhi citra klub dan persepsi penggemar.
Fulham menghadapi momen yang menentukan. Laga melawan Hull City dan Coventry City menjadi kesempatan untuk membalikkan tren negatif dan menunjukkan bahwa kiprah Arbeloa bisa membuahkan hasil. Jika tim berhasil memenangkan setidaknya satu pertandingan, hal itu dapat mengkonsolidasikan posisi pelatih dan menghindari pemecatan. Jika tidak, klub harus mengambil tindakan drastis dan mencari alternatif yang bisa mengembalikan daya saing tim. Masa depan masa jabatan Fulham dan Arbeloa bergantung pada hasil dua pertandingan ini dalam beberapa minggu mendatang.