Pelatih kepala baru Aberdeen Stephen Robinson telah mengeluarkan seruan kepada skuadnya menjelang semifinal Piala Olahraga Premier melawan Rangers, menegaskan bahwa pertandingan di Hampden Park adalah peluang penting untuk membalikkan awal musim yang buruk. The Dons, yang hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga terakhir mereka, ingin menggunakan pertandingan piala sebagai titik balik, menurut Robinson, yang membimbing StMirren meraih trofi tahun lalu.
Robinson, yang mengambil alih Pittodrie pada bulan Maret, mengatakan tekanan akan ada pada Rangers dan Aberdeen memiliki “tempat yang tepat untuk melakukannya” dengan dukungan penuh dari pendukung mereka. Ia mengingatkan para pemainnya bahwa sebagai pesepakbola Anda selalu mendapat kesempatan lain, namun sebagai manajer mungkin tidak, dan semifinal adalah kesempatan untuk membuktikan diri. "Setiap semifinal yang saya ikuti bersama Motherwell dan StMirren, kami tidak diharapkan untuk menang. Jadi saya tahu bagaimana memotivasi tim," katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa para staf siap untuk menanamkan kepercayaan pada skuad.
Performa The Dons di liga membuat mereka berada di urutan kesembilan di Liga Utama, hanya unggul tiga poin dari posisi terbawah. Kekalahan 1‑0 dari Falkirk pada hari Rabu telah memicu ejekan dari penonton dan membuat tim berada dalam posisi sulit. Robinson mengakui hasil tersebut mengecewakan namun memuji sikap kelompok tersebut, dengan menyatakan bahwa para pemain “tahu ini perlu menjadi lebih baik” dan tidak ada faksi dalam skuad. Dia juga menerima tanggung jawab atas kekalahan tersebut, dengan mengatakan dia tidak akan “melemparkan pemain ke bawah bus” dan bahwa kritik tersebut pantas diterima.
Robinson telah menjaga jalur komunikasi terbuka dengan petinggi klub, mencatat bahwa dia melakukan “percakapan normal” dengan kepala eksekutif Adrian Bevingston dan ketua Dave Cormack. Ketika ditanya apakah dia telah meminta jaminan mengenai perannya, dia menjawab belum, dan dia menghormati proses pengambilan keputusan klub. Dia juga mengakui dukungan dari mantan bos Rangers Derek McInnes, yang memuji potensi Robinson untuk sukses jika diberi waktu.
Menjelang semifinal, Robinson menyerahkan ban kapten kepada striker Kevin Nisbet selama musim panas dan mendesak para pemain untuk memberikan penampilan yang memuaskan para penggemar, klub, dan staf pelatih. “Kami berhutang kinerja kepada pelatih, kami berhutang kinerja kepada para penggemar, dan kami berhutang kinerja kepada klub,” katanya, menyoroti tanggung jawab kolektif yang ada pada tim saat mereka bersiap menghadapi Rangers di Hampden.