Asosiasi-asosiasi sepak bola Eropa secara kolektif menyuarakan kekhawatiran atas jeda internasional tiga minggu yang baru, dengan alasan bahwa hal itu telah menciptakan kelebihan jadwal yang berbahaya, cedera, dan tekanan keuangan. Pada pertemuan di Berlin pada hari Kamis, perwakilan dari hampir setiap federasi nasional menyatakan niat mereka untuk melobi UEFA agar kembali ke jadwal sebelumnya yaitu lima jendela dua minggu yang telah diberlakukan sebelum musim 2023-24.
Perubahan tersebut, yang disetujui oleh Dewan FIFA pada tahun 2023, mengubah periode waktu tradisional pada bulan September dan Oktober menjadi satu periode yang lebih lama. Di bawah format baru, tim nasional diharuskan memainkan empat pertandingan Nations League dalam periode yang biasanya berlangsung selama 11 hari. Jadwal yang lebih ketat telah menimbulkan kekhawatiran mengenai kesejahteraan pemain, karena intensitas pertandingan kompetitif yang lebih tinggi membatasi jumlah pergantian pemain dan memberikan sedikit ruang untuk pemulihan. Beberapa pemain terkenal—termasuk KylianMbappé, AlexScott, CodyGakpo, AlexanderIsak, dan BrianBrobbey—telah melaporkan cedera yang mereka kaitkan dengan kalender yang padat.
Ketua Asosiasi Sepak Bola, Debbie Hewitt, dan kepala eksekutifnya, MarkBullingham, termasuk di antara mereka yang mengkritik perubahan tersebut. Mereka menyoroti dampak finansial dari menyelenggarakan dua pertandingan kandang secara berturut-turut, dan mencatat bahwa federasi-federasi yang lebih kecil kesulitan untuk memasarkan dan menjual tiket dengan jadwal yang sangat padat. “Ini adalah bencana,” kata salah satu presiden FA kepada Guardian, sebuah sentimen yang diamini oleh banyak orang lainnya yang merasa bahwa jendela baru ini merugikan negara-negara yang memiliki sumber daya terbatas dan tidak mampu merotasi tim secara efektif.
Beberapa federasi menyarankan pendekatan yang lebih fleksibel, mengusulkan agar lamanya jeda disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing benua. Yang lain berpendapat bahwa perpanjangan waktu tersebut dapat menguntungkan manajer tim nasional dengan memberikan lebih banyak waktu untuk bekerja dengan para pemain. Meskipun demikian, konsensusnya jelas: format saat ini tidak bisa diterapkan dan tidak adil, terutama mengingat unggulan Euro2028 akan dipengaruhi oleh kinerja UEFA Nations League.
Meskipun terdapat penolakan yang meluas, kemungkinan terjadinya pembalikan keadaan dengan cepat tampaknya kecil. Kalender pertandingan internasional dikunci hingga tahun 2030, dan hubungan antara FIFA dan UEFA memburuk sejak skandal Forward Enterprise. Perubahan apa pun mungkin bergantung pada pergantian kepemimpinan FIFA, karena Presiden GianniInfantino akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat pada bulan Maret. Untuk saat ini, asosiasi-asosiasi Eropa akan terus menekan UEFA untuk kembali ke jadwal yang lebih lama dan lebih seimbang.