Arsenal melakukan perjalanan ke Stadion Highbury yang bersejarah untuk pertandingan putaran keempat Piala Carabao dengan tim League Two Fleetwood Town pada Selasa malam. The Gunners, yang menghuni peringkat ke-18 di Liga Premier, merupakan favorit utama, namun pertandingan ini menawarkan narasi klasik David‑dan‑Goliath ketika Fleetwood, yang baru saja meraih kemenangan mengejutkan atas Sheffield United, tampak memberikan ketakutan kepada sang juara bertahan.
Formasi Arsenal adalah campuran pengalaman dan pemuda. Kiper Ilhan Meslier melakukan debutnya untuk klub, sementara Christian Mosquera dan Piero Hincapié kembali ke starting XI setelah cedera. Martin Zubimendi juga menjadi starter, dan trio muda Max Dowman, Marli Salmon, dan Ceadach O’Neill diberikan starter oleh manajer Mikel Arteta. Lini depan menampilkan Kai Havertz dan Viktor Gyökeres, dengan lini tengah berlabuh oleh Lewis Skelly. Pemain cadangan Arsenal termasuk Arrizabalaga, White, Odegaard, Eze dan lainnya, siap memberikan perlindungan jika diperlukan.
Fleetwood Town, menggunakan formasi 3‑5‑2, dipimpin oleh trio berpengalaman Lynch, Haughey dan Potter di pertahanan, dengan gelandang Rooney, Neal, McLean, Helm dan Batty. Serangan itu dipimpin oleh Evans, Loupalo‑Bi dan skuad pengganti bergilir seperti Pradic, Andrew dan Cannon. Wasit Michael Salisbury dari Lancashire memimpin pertandingan tersebut.
Pertandingan dimainkan dalam kondisi berangin, dengan hembusan angin kencang yang berputar-putar di sekitar lapangan dan bahkan mengancam akan meledakkan laptop komentator keluar lapangan. Arteta yakin para pemainnya bisa beradaptasi dengan cuaca, namun ia juga mengakui bahwa Fleetwood akan mencoba memanfaatkan angin untuk keuntungan mereka. Strategi The Gunners adalah menekan lebih awal, dengan Havertz dan Gyökeres memimpin serangan, sementara Fleetwood bertujuan untuk tetap kompak dan mencari serangan balik.
Meskipun ada angin kencang dan kekuatan Arsenal yang kurang, pertandingan berakhir dengan kemenangan nyaman bagi juara Liga Premier. Kedalaman dan kualitas Arsenal terbukti terlalu berlebihan bagi tim League Two, yang sudah tampil mengesankan dengan menyingkirkan Chesterfield, Shrewsbury dan Sheffield United di putaran sebelumnya tanpa kebobolan satu gol pun. Kemenangan tersebut mengamankan tempat Arsenal di babak berikutnya Piala Carabao, di mana mereka akan menghadapi lawan dengan level yang lebih tinggi.
Ke depan, Arsenal akan mempersiapkan perjalanan ke Anfield pada hari Minggu, sementara Fleetwood Town akan berkumpul kembali setelah menjalani piala yang penuh semangat. Pertandingan tersebut juga menandai momen yang mengharukan bagi para penggemar sepak bola, ketika komunitas sepak bola berduka atas meninggalnya mantan kapten Stoke City Peter Dobing, yang meninggal pada usia 87 tahun setelah kariernya yang terkenal termasuk kemenangan Piala Liga tahun 1972.