Penyerang Brasil MatheusCunha akan kembali mengenakan seragam Atlético de Madrid pada Selasa ini, setelah ditransfer ke Manchester United pada pasar musim dingin 2023 seharga 75 juta euro. Pada matchday Liga Champions, pemain yang telah memainkan 135 pertandingan dan mencetak 44 gol untuk kedua klubnya sejak Januari 2023 ini diperkirakan akan menghadapi mantan timnya dalam duel yang menjanjikan akan menjadi penentu bagi kedua belah pihak.
Cunha tiba di Atlético pada Januari 2022, ketika klub asuhan DiegoSimeone mengontraknya dari Hertha Berlin seharga 50 juta euro. Selama dua setengah tahun tinggal di sana, penyerang ini mencetak tujuh gol dalam 54 pertandingan, rata-rata mencetak satu gol setiap 255 menit dan delapan assist. Meski memiliki potensi, ia hanya tampil sebagai starter di sebelas dari 60 pertandingan yang tersedia, yang mewakili 18,3% dari susunan pemain Simeone. Kurangnya peluang diperparah dengan kepergian penyerang lain seperti JoaoFélix, AntoineGriezmann dan LuisSuárez, meninggalkan Atlético dengan serangan yang terfragmentasi.
Setelah kepergiannya, Cunha bergabung dengan Wolverhampton Wanderers, di mana ia membuktikan dirinya sebagai starter yang tak terbantahkan. Dalam 92 pertandingan yang dimainkan antara tahun 2023 dan 2025, penyerang ini meningkatkan tingkat mencetak golnya menjadi satu gol setiap 208 menit dan memberikan kehadiran fisik dan teknis yang lebih baik dalam permainan. Penampilannya menarik perhatian Manchester United yang mengontraknya untuk musim 2025-2026. Pada tahun pertamanya di klub Inggris, Cunha telah mencetak 12 gol dan mencatatkan enam assist dalam 43 pertandingan, dengan satu gol setiap 273 menit, angka yang meskipun lebih rendah dibandingkan klub sebelumnya, menunjukkan fase adaptasi ke Liga Premier dan tim nasional Brasil.
Kembalinya ke Madrid disajikan sebagai kesempatan bagi Cunha untuk menunjukkan evolusinya dan menjadi referensi ofensif Metropolitan. Berbeda dengan tahap pertamanya, pemain kini memiliki pengalaman menjadi starter di dua liga berbeda dan berpartisipasi dalam kompetisi internasional, yang memberinya visi permainan yang lebih luas. Atlético, pada bagiannya, berupaya memperkuat serangannya dengan seorang striker yang telah terbukti mampu beradaptasi dengan gaya permainan yang berbeda dan mengatasi tekanan dari klub-klub besar.
Dengan dimulainya Liga Champions, pertandingan antara Atlético dan Manchester United menjanjikan akan menjadi pertarungan gaya dan ambisi. Sementara Atlético ingin mengkonsolidasikan posisi mereka di tabel Eropa, United ingin maju dalam kompetisi setelah kedatangan Cunha, yang diharapkan dapat membawa kreativitas dan pengalaman ke lini depan. Hasil duel ini bisa menjadi penanda perjalanan kedua tim di babak penyisihan grup dan karier Cunha sebagai salah satu penyerang paling menjanjikan di sepakbola Eropa.