Alex Freeman terbukti menjadi kekuatan serbaguna bagi Villarreal dalam comeback dramatis 2‑1 melawan Valencia, mencetak gol pertamanya di LaLiga dan meraih penghargaan man‑of‑the‑match. Pemain Amerika berusia 22 tahun, yang bergabung dengan tim Spanyol dari Orlando City pada akhir Januari, menunjukkan kemampuannya beroperasi di lini belakang dan lini tengah, kualitas yang membuat manajer Iñigo Pérez terkesan dan menyoroti potensinya di panggung internasional.
Pertandingan tersebut, yang dimainkan pada Sabtu malam dalam derby regional yang intensitasnya semakin meningkat sejak miliarder Fernando Roig mengambil alih Villarreal, memperlihatkan Freeman memulai di posisi bek kiri meskipun biasanya bermain di kanan. Dia dengan cepat beradaptasi, menciptakan dua peluang dengan kaki kirinya sebelum Valencia membuka skor dari titik penalti. Setelah pergantian pemain pada menit ke-65 yang mengembalikannya ke peran bek kanan alaminya, Freeman ditugaskan untuk memberikan sayap sebagai pemain pengganti gelandang kanan. Dampaknya langsung terasa: pada menit ke-69, ia memotong ke dalam dari sayap kiri, melakukan umpan silang, dan menyelesaikannya dari sudut sempit untuk memberi Villarreal keunggulan 1-0.
Kemudian di pertandingan tersebut, Freeman dipindahkan lagi, kali ini ke lini tengah kanan setelah Iñigo Pérez memasukkan bek lainnya. Meski tidak berkontribusi langsung pada gol penentu kemenangan, ia terus menekan dari sisi sayap, membantu meregangkan pertahanan Valencia dan menciptakan ruang bagi rekan satu timnya. Ketika peluit akhir dibunyikan, sebagian besar anggota skuad pingsan dalam perayaan, tetapi Freeman berjalan mengelilingi lapangan, memberi selamat kepada rekan satu timnya atas kembalinya mereka.
Pérez memuji keserbagunaan Freeman, menyebutnya sebagai “pemain super” yang dapat bermain di posisi bek tengah, bek sayap, bek kiri, bek sayap, dan bahkan penyerang. Dia mencatat bahwa dinamisme dan ketenangan Freeman memungkinkan seorang pelatih untuk menempatkannya dalam berbagai peran dengan percaya diri. Penampilan Freeman juga membuatnya mendapatkan penghargaan man‑of‑the‑match, sebuah pencapaian penting bagi seorang pemain yang menghabiskan kurang dari satu tahun di Eropa.
Kedatangan Freeman di Villarreal merupakan sebuah tawar-menawar bagi klub, dengan biaya transfer dilaporkan sebesar €4 juta. Langkah ini dilakukan menjelang Piala Dunia, di mana Freeman telah menunjukkan potensinya di panggung internasional, terutama mencetak gol dalam kemenangan grup atas Australia pada bulan Juni. Mantan manajer Mauricio Pochettino memuji kerendahan hati, etos kerja, dan potensi kelas dunia sang pemain, sehingga ia bisa menjadi salah satu bek terbaik secara global.
Meskipun Freeman masih memiliki banyak hal yang harus diperbaiki—seperti meningkatkan tantangan udara melawan penyerang berpengalaman dan menyesuaikan diri untuk bermain di sayap berlawanan—kemampuan beradaptasi dan keahliannya menjadikannya aset berharga bagi Villarreal dan tim nasional AS. Seiring dengan bertambahnya pengalamannya di LaLiga, terdapat ekspektasi tinggi bahwa ia akan terus berkembang menjadi pemain kunci bagi klub dan negaranya.