Luis de la Fuente dianugerahi Trofi Johan Cruyff sebagai Pelatih Pria Terbaik tahun 2026 pada Ballon d'Or Gala yang diadakan di London. Penghargaan tersebut, yang mengakui keunggulan dalam arahan teknis, diberikan kepada pelatih Spanyol setelah penaklukan bersejarah Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, di mana La Roja dinobatkan sebagai juara setelah mengalahkan Argentina 1-0 di final.
Pengumuman itu muncul setelah pemungutan suara yang melibatkan nama-nama besar lainnya di dunia sepak bola, termasuk Luis Enrique dari Paris Saint-Germain, Mikel Arteta dari Arsenal, Unai Emery dari Aston Villa, dan Vincent Kompany dari Bayern Munich. De la Fuente menyalip Luis Enrique yang juga dianggap difavoritkan berkat gelar Liga Champions keduanya bersama PSG. Pelatih Federasi Kerajaan Spanyol menekankan bahwa penghargaan tersebut bukanlah pengakuan individu, melainkan penghormatan kepada tim yang dipimpinnya: "Saya memiliki staf pelatih terbaik di dunia dan saya ingin berterima kasih kepada Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol, presiden kami, direktur olahraga kami, seluruh pekerja RFEF, agensi saya, dan keluarga saya. Mereka yang ada di sana dan mereka yang tidak," komentarnya saat menerima piala tersebut.
Kesuksesan tim Spanyol di tahun 2026 memang tidak mengejutkan. La Roja mencapai Piala Dunia kedua dalam sejarahnya pada 19 Juli, setelah kampanye sempurna yang berpuncak pada kemenangan tak terkalahkan dan hanya kebobolan satu gol di seluruh turnamen. Pencapaian tersebut mengikuti jejak Euro 2024 yang juga berhasil menyabet gelar juara, meski pada kesempatan itu gelar Pelatih Pria Terbaik ada di tangan Carlo Ancelotti, dengan Xabi Alonso dan Luis Enrique sebagai finalisnya.
Penghargaan tahun 2026 ini menambah rekor Luis de la Fuente yang sudah lebih dulu diakui pada tahun 2024 sebagai salah satu pelatih terbaik dunia. Pada acara gala tersebut, pelatih asal Spanyol tersebut juga berbagi refleksi yang terinspirasi dari Marco Aurelio: “Kesuksesan individu membuat kita terlihat; kolektif, tak terkalahkan,” tutupnya, menggarisbawahi pentingnya kerja sama tim.
Dengan gelar Pelatih Terbaik tahun ini, Luis de la Fuente mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu pemimpin paling menonjol dalam sepakbola kontemporer. Langkah selanjutnya adalah menjaga daya saing tim Spanyol di kompetisi internasional mendatang, sementara staf pelatih terus berupaya memantapkan gaya permainan yang membawa La Roja meraih kejayaan dunia.