Fleetwood Town mengejutkan dunia sepak bola dengan menyingkirkan juara Liga Premier Arsenal dari Piala Carabao dalam kemenangan dramatis adu penalti 5‑4 setelah bermain imbang tanpa gol. Kemenangan tim League Two terjadi pada putaran keempat di Highbury, tempat yang telah menjadi kandang Arsenal selama lebih dari dua dekade, dan hasil tersebut mengakhiri harapan The Gunners untuk meraih treble domestik.
Arsenal tiba di Fleetwood dengan jadwal yang padat, setelah menderita kekalahan beruntun dari Cheltenham Town dan Exeter City di liga. Skuad mereka sebagian besar merupakan pilihan pemain lapis kedua, namun tim tamu diharapkan mendominasi pertandingan. Pertandingan yang dimainkan dalam kondisi berangin setelah Badai Boelo ini berlangsung menegangkan. Pemain Arsenal Viktor Gyökeres membalaskan satu gol dengan sundulan yang kacau, namun skor tetap imbang 0‑0 ketika Max Dowman yang berusia 16 tahun dikeluarkan dari lapangan karena melakukan pembalasan terhadap Harrison Neal. Pemecatan itu membuat Arsenal hanya punya sepuluh pemain dan tugas sulit mempertahankan keunggulan tipis.
Dengan pertandingan yang imbang, kedua tim langsung melakukan adu penalti. Conor Haughey dari Fleetwood mengonversi tendangan penaltinya, dan tuan rumah mencatat rekor sempurna dalam adu penalti, mencetak lima dari lima gol. Striker Arsenal asal Brasil gagal mengeksekusi penalti penting, dan kiper tuan rumah Illan Meslier menyelamatkan upaya terakhir The Gunners, memastikan kemenangan. Haughey kemudian mengakui dalam wawancara Sky Sports bahwa dia bertujuan untuk “mencapai sudut atas dan berlari sekuat tenaga,” sebuah komentar yang memicu permintaan maaf pasca-daerah aliran sungai dari penyiar tersebut.
Manajer Arsenal Mikel Arteta sekarang akan fokus mempersiapkan timnya untuk perjalanan hari Minggu ke Liverpool, sementara pelatih Fleetwood Matt Lawlor menantikan pengundian perempat final. Lawlor mengatakan dia tidak memiliki preferensi untuk lawan berikutnya, mencatat bahwa prioritas klub adalah memenangkan pertandingan kandang mendatang melawan Bristol Rovers. “Kami ingin mengubah malam yang luar biasa menjadi minggu yang luar biasa,” tambahnya.
Kekalahan ini membuat ambisi treble Arsenal di kancah domestik hancur, dan kemenangan Fleetwood Town membuka babak perempat final yang menegangkan dan bisa membuat klub League Two itu melanjutkan perjalanan mereka yang tidak terduga.