BrunoGuimaraes sekali lagi terbukti menjadi penyelamat Arsenal pada hari Sabtu, mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 atas Leeds United di Emirates Stadium. Pemain Brasil, yang bergabung dengan klub dengan nilai transfer £75 juta pada musim panas, masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol keduanya di Premier League musim ini dan membantu The Gunners membalikkan defisit 1-0. Namun, pertandingan berakhir dengan buruk ketika bek kiri PieroHincapié ditandu keluar lapangan selama pemanasan, meningkatkan kekhawatiran tentang kemungkinan cedera pergelangan kaki yang dapat membuat bek asal Ekuador itu absen.
Kemenangan Arsenal menandai kemenangan kelima mereka dalam enam pertandingan liga, menempatkan mereka memiliki poin yang sama dengan pemimpin liga Manchester City. Namun upaya mempertahankan gelar sama sekali tidak mulus. The Gunners menderita kekalahan 3-0 dari Brighton di awal musim, tertinggal untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan liga, dan hanya menghindari tertinggal skor untuk kedua kalinya di Sunderland berkat penyelamatan penalti DavidRaya. Dalam pertandingan melawan Leeds, Arsenal tampil dalam performa terbaiknya hampir sepanjang pertandingan, tetapi gol pada menit ke-55 dari RiccardoCalafiori dan gol Guimaraes di menit-menit akhir mengamankan poin penting.
Arteta memuji ketahanan tim dan dampak pergantian pemain. “Kami melakukan perubahan ketika kami membutuhkannya, dan bangku cadangan memberikan apa yang kami butuhkan,” katanya dalam wawancara pasca pertandingan. Ia juga menyoroti kebangkitan Guimaraes sebagai rekrutan “win‑now”, dan mencatat bahwa pemain berusia 28 tahun ini telah membuktikan kemampuannya dengan mencetak dua gol dari bangku cadangan dan mencetak gol dari jarak jauh. Penampilan pemain Brasil ini membenarkan investasi besar yang dilakukan Arsenal, terutama setelah penampilan mengecewakan melawan Brighton di mana ia tidak dalam kondisi terbaiknya.
Secara defensif, Arsenal kesulitan mempertahankan soliditas yang membantu mereka meraih gelar musim lalu. Kemitraan GabrielMagalhães dan WilliamSaliba telah menjadi kekuatan utama, namun cedera yang dialami Hincapié mengancam mengganggu lini belakang. Klub juga menghadapi ketidakpastian dengan pemain baru EzriKonsa, yang masih beradaptasi dengan lingkungannya, dan absennya bek Prancis WilliamSaliba, yang kehadiran ketenangannya sangat dirindukan. Cedera pergelangan kaki Hincapié, yang dideritanya selama pemanasan, masih belum dapat dipastikan; klub perlu menilai apakah dia memerlukan PHK yang berkepanjangan.
Di luar lapangan, pemilihan skuad Arteta mendapat sorotan. Dia memilih untuk memainkan KaiHavertz dari Jerman di depan, meskipun penyerang tersebut mengalami masalah hamstring baru-baru ini, meninggalkan ViktorGyökeres di bangku cadangan. Striker tersebut, yang belum pernah tampil sebagai starter di Premier League untuk Arsenal, kesulitan menemukan performa terbaiknya. Sementara itu, pemain sayap ChristosTzolis mengalami masalah hamstring, dan klub memilih NoniMadueke di sayap kiri. Arteta memuji penampilan latihan Madueke baru-baru ini, menyarankan dia bisa mendapatkan tempat di skuad setelah dikeluarkan dari skuad terakhir Inggris karena menit bermain yang terbatas.
Dengan cederanya Hincapié dan pertanyaan yang terus berlanjut tentang kedalaman skuad, pertandingan Arsenal berikutnya akan menguji ketahanan tim Arteta. The Gunners harus menjaga soliditas pertahanan mereka sambil mengandalkan pemain kunci seperti Guimaraes dan Calafiori untuk mengamankan poin. Hasil penilaian cedera Hincapié akan sangat penting karena Arsenal ingin mempertahankan tantangan mereka untuk meraih gelar Liga Premier.