Antonio Conte, salah satu pelatih paling sukses di Italia, mengungkapkan kekagumannya atas kerja keras yang dilakukan FC Barcelona dengan tim mudanya dalam sebuah wawancara ekstensif dengan The Athletic. Mantan pelatih tim-tim seperti Juventus, Inter, Chelsea dan Naples menyoroti kualitas pelatihan yang ditawarkan klub Barca kepada generasi mudanya dan menyatakan minatnya untuk mengunjungi La Masia untuk mengamati secara langsung bagaimana perkembangan pemain di kategori bawah dikelola.
Dalam perbincangan tersebut, Conte menggambarkan bagaimana Barca berhasil mengintegrasikan para pemainnya yang berusia 18 tahun ke dalam tim utama di hadapan 100.000 penonton, sesuatu yang ia anggap “luar biasa.” Dia menunjukkan bahwa kemudahan anak-anak muda ini beradaptasi dengan tingkat profesional menunjukkan kerja keras yang dilakukan di belakang layar, di mana struktur tim yunior sangat selaras dengan kebutuhan tim awal. “Saya ingin sekali melihat pusat pelatihan Anda,” komentarnya, menggarisbawahi koherensi antara filosofi pengembangan pemain muda dan strategi tim utama.
Pelatih asal Italia itu juga berbagi anekdot yang menggambarkan efektivitas sistem tersebut. Saat menonton pertandingan Barcelona, dia mendengar nama bek kiri muda, Xavi Espart, yang tidak dia kenal. Seorang komentator DAZN menyatakan bahwa pemain tersebut hanya tampil dalam empat pertandingan berdurasi 10 menit pada tahun sebelumnya dan bahwa peminjamannya sedang dipertimbangkan. Namun, dalam pertandingan yang dia amati, Espart tampil sebagai starter dengan sangat mudah, memotong ke dalam dan memberikan bantuan yang menentukan. Conte menyoroti kepribadian dan bakat sang pemain, membandingkannya dengan performa Anthony Gordon di sayap.
Kisah Conte, yang baru-baru ini dikaitkan dengan Napoli, menyoroti pentingnya Barcelona dalam melatih talenta mudanya. Keinginannya untuk mengunjungi La Masia menggarisbawahi reputasi klub sebagai salah satu pusat pengembangan tercanggih di dunia sepakbola. Dengan berjalannya musim ini, Barca terus menunjukkan bahwa model sistem pemain muda mereka tidak hanya menghasilkan pemain-pemain berlevel tinggi, namun juga mengintegrasikan mereka ke dalam tim utama, yang menurut Conte merupakan bukti keberhasilan pendekatan mereka.