Arsenal kalah dalam pertandingan Piala Carabao terakhir mereka melawan tim League Two Fleetwood Town dalam pertandingan yang berakhir dengan adu penalti. Kekalahan itu bukan satu-satunya alasan frustrasi pelatih Mikel Arteta, karena gelandang muda MaxDowNay, yang menjadi salah satu protagonis pertandingan, dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-84 setelah tendangan yang tidak perlu yang membuat tim kalah jumlah di menit-menit terakhir.
DowNay, yang telah menunjukkan performa teknis luar biasa dan menyumbangkan beberapa umpan berbahaya, mendapati dirinya terlibat dalam situasi kemarahan setelah dilanggar oleh HarrisonNeal. Reaksi sang pemain, tendangan yang berujung kartu merah, memicu teguran lisan keras dari Arteta, yang dengan kecewa menuju ke ruang ganti. Pelatih menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan BBC Radio 5Live bahwa keputusan untuk mengeluarkannya didasarkan pada “sesuatu yang telah kami bicarakan sebelum pertandingan” dan bahwa dia lebih memilih untuk menganalisis pelanggaran tersebut sebelum membahas insiden tersebut.
Pengusiran dari Arsenal bukanlah kali pertama yang dialami DowNay dalam waktu sesingkat itu. Pemain yang sama menerima kartu merah pada Selasa tanggal 27, saat Arsenal menghadapi Fleetwood. Pengusiran kedua terjadi dalam pertandingan tim Inggris U-19 melawan Amerika Serikat, di mana pemuda tersebut dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-74 setelah melakukan tekel sembrono yang mencakup “tendangan kecil saat lawan sedang mengoper,” menurut Mail on Sunday. Dalam pertandingan itu, DowNay telah memainkan 13 pertandingan tanpa menerima lebih dari satu kartu kuning, dan rekor disiplinnya bersama tim utama Arsenal sangat sempurna, tanpa menerima satu kartu pun.
Insiden ganda ini telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat klub, yang khawatir bahwa pemain tersebut mulai menjadi sasaran provokasi dan bereaksi secara tidak proporsional terhadap pelanggaran yang dilakukan lawannya. Arteta, pada bagiannya, telah menyatakan perlunya bekerja sama dengan DowNay untuk mengendalikan temperamennya dan mencegah disiplin pemain dikompromikan di masa depan.
Dengan musim Liga Premier yang masih berlangsung, Arsenal harus memutuskan bagaimana mengelola masa depan DowNay setelah dua kali dikeluarkan dari lapangan dalam waktu kurang dari sebulan, karena klub berupaya menjaga konsistensi kinerja mereka baik di liga maupun kompetisi piala.